寒冬日暖，盟心凝聚 (1/3)

　　    隆冬时节，潍水畔飘起了第一场雪，鹅毛大雪纷纷扬扬落下，将滩涂、盐场、村落都裹上了一层厚厚的银白，天地间一片素净。往日里奔腾的潍水结了一层薄冰，水流声变得低沉，唯有各村的炊烟与盐场的灶火，在白雪映衬下透着暖意。

    李家村的议事堂旁，新盖的暖棚里挤满了人，老人们坐在铺着干草的木凳上，喝着温热的姜汤，孩童们则在一旁的空地上堆着雪人，笑声清脆。暖棚是联盟用盐利搭建的，共盖了五处，分布在联盟核心的五个村落，专供老弱孤寡冬日取暖，每日都有妇人送来热汤热饭，照料着众人的起居。

    沈砚披着一件粗布棉衣，走进李家村的暖棚，目光扫过棚内的景象，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。赵老丈正坐在角落，与几位老人聊着天，见到沈砚进来，连忙起身招呼：“沈先生，天这么冷，你怎么过来了？快过来喝碗姜汤暖暖身子。”

    沈砚走过去，接过赵老丈递来的姜汤，温热的汤汁滑入喉咙，驱散了身上的寒气。他坐在老人们身旁，轻声问道：“诸位老丈，暖棚里的炭火够不够？饭菜还合口味吗？”

    一位头发花白的老人连连点头，眼中满是感激：“够！够！炭火一天到晚都烧着，暖烘烘的，饭菜也是顿顿有热的，还有白面馒头吃，这日子，比往年不知道好多少倍。沈先生，我们这些老骨头，能过上这样的日子，全靠你和联盟啊！”

    “老丈言重了。”沈砚放下姜汤碗，沉声道，“联盟本就是为了百姓而立，守护大家，让大家过上好日子，是联盟的本分。往年冬日，潍水畔的老弱孤寡常常受冻挨饿，如今联盟有了能力，自然要让大家安安稳稳过冬。”

    暖棚里的老人们纷纷附和，话语里满是对联盟的认可。往年张家当道时，冬日里百姓们衣不蔽体、食不果腹，更别说有暖棚取暖、热汤果腹，如今的日子，于他们而言，已是奢望般的幸福。

    沈砚在暖棚里待了许久，与老人们聊着家常，询问着各村的情况，得知各村的暖棚都运转顺利，百姓们都能安稳过冬，心中也放下了心。走出暖棚时，雪还在下，李大海迎面走来，身上沾着雪花，手中拿着一本账簿，脸上带着喜色：“沈先生，各村的年礼都已准备妥当，按联盟的规矩，每户分白面两斤、猪肉一斤、细盐半斤，还有布匹一匹，足够百姓们过个好年了。盐场这边，也给劳工们准备了双倍的工钱和年礼，大家干活的劲头都足得很。”

    沈砚接过账簿翻看，上面清晰记录着各村的人口与年礼分配数量，账目分明，一目了然。联盟成立至今，所有的物资与银两都由议事堂监督分配，从未有过贪墨之事，这也是联盟能凝聚民心的根本。

    “辛苦你了。”沈砚合上账簿，“年礼尽快分发下去，让各村百姓都能早点领到。另外，联防队的青壮们驻守在各处，也不能亏待，每人除了年礼，再额外加一斤酒、两斤肉，让他们也能过个舒心年。”

    “放心，我已经安排下去了。”李大海笑道，“还有件事，沈先生，兖州的商队送来消息，说我们的细盐在兖州卖得极好，士族大户都抢着买，他们想再增加每月的采购量，从一千斤加到一千五百斤，价格依旧按三十文一斤算。徐州的商队也有此意，想加到一千五百斤。”

    “答应他们。”沈砚不假思索道，“让王二安排盐场加紧生产，务必保证供应。只是叮嘱商队，盐路运输务必小心，如今临近年关，山贼劫匪可能会增多，让他们多派护卫，联盟也会派联防队护送盐车至青州边境。”

    李大海应声离去，沈砚独自走到村口的老槐树下，看着漫天飞雪，心中思绪万千。转眼已是年末，自他来到潍水畔，已过了大半年，这大半年里，从四村结盟到二十一个村落组成的潍水联盟，从被张家欺压到站稳脚跟，联盟的每一步，都走得坚实而艰难。

    如今联盟民心凝聚，盐路畅通，经济日渐繁荣，防御力量也不断增强，看似一切向好，可沈砚却不敢有丝毫懈怠。他清楚，这只是乱世中的短暂安稳，冀州、兖州的战火已愈演愈烈，各路诸侯互相攻伐，百姓流离失所，青州虽暂时安稳，却终

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