第20章：暗布棋局，香料藏机 (1/5)

　　    灶火早熄了，锅底那层凝住的油花被晨光映得发亮，像块冻住的黄蜡。裴玉鸾坐在窗边，手里捏着半尺红绸，正是昨日从绣坊带回来的蜀锦。她用银簪尖挑了挑织纹，一缕细丝断了，缠在簪头上。

    “这料子，不是宫里流出来的。”她把布往桌上一扔，“是姜家自己仿的，拿去冒充贡品，再转手卖给铺子，一层层赚差价。”

    秦嬷嬷站在门边，手里端着一碗刚熬好的药，听见这话只叹口气：“小姐，您昨儿才说‘老鼠洞再小也会漏风’，今儿风就吹到眼皮底下了。可咱们眼下……真能动他们？”

    裴玉鸾没答，低头看袖口——那里别着个青布小包，是沈太医走前悄悄塞给她的艾草香囊。她轻轻拍了两下，像是怕惊醒什么。

    外头传来脚步声，冬梅带着两个新丫头菊和豆进来，三人手里都捧着东西：菊端着漱口的铜盆，豆提着食盒，冬梅则拿着一封帖子。

    “城南‘沈记香行’送来的。”冬梅递上帖子，“说是新到了一批南洋香料，请您过目。”

    裴玉鸾接过帖子，纸面粗糙，墨迹有些晕开，但字写得工整，落款是个“沈”字，底下还画了个歪歪扭扭的小羊头——那是她十二岁教沈太医认字时，他总把“鸾”字写成羊角的模样。

    她笑了下：“他倒是记得暗号。”

    秦嬷嬷皱眉：“可您如今还没进宫，跟外头商户往来……怕惹闲话。”

    “闲话？”裴玉鸾把帖子翻了个面，“我一个即将入宫的贵人，看看香料怎么了？难不成宫里不用点熏香？御膳房不用调香料？再说了——”她顿了顿，“这家香行老板姓沈，跟我那位同窗八竿子打不着，你紧张什么？”

    她说得轻巧，可眼神已经沉下去了。

    半个时辰后，裴府马车出了东门，往城南去。车上坐着裴玉鸾和秦嬷嬷，菊和豆被留在家里守院。冬梅原想跟着，被裴玉鸾一眼瞪了回去。

    “你是想让我被人说‘排场比未出阁姑娘还大’？”她系紧披帛，“就我们俩，够了。”

    马车颠簸着走，街市渐喧。到了“沈记香行”门前，只见招牌是块旧木板，上面三个字是炭笔写的，风吹日晒早褪了色。门口摆着个竹架子，挂着几串干茉莉、零陵香，还有用油纸包好的丁香粉。

    裴玉鸾掀帘下车，秦嬷嬷紧跟其后。刚踏进门，一股浓烈香气扑面而来，混着樟脑、乳香和一点说不出的腥甜味。

    “谁家姑娘来了？”里头传出个沙哑男声，接着帘子一掀，走出个穿灰布短打的中年汉子，脸上有道疤，从左耳根划到下巴，笑起来像裂了口。

    “裴家小姐？”他拱手，“我是沈香商，掌柜的。您这身份，小店可不敢随便接待。”

    裴玉鸾不动声色打量他：此人眼窝深陷，右手虎口茧厚，走路时右肩微沉，显然是常年扛货留下的毛病。但她注意的是他腰间挂的那个荷包——靛蓝粗布缝的，针脚歪斜，边角还打着补丁。

    和沈太医那个一模一样。

    “听闻你这儿有批苏合香？”她径直往里走，“我想买些配药用。”

    沈香商拦了一下，又缩回手：“苏合香贵得很，一两银换三钱粉，您确定要？”

    “我不缺银子。”裴玉鸾已走到柜台前，伸手翻开一本账册，“我只是好奇，你这香行开了三年，进出账却只有两页，其余全是空白。是你记性不好，还是——不想让人看？”

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