第19章：权力渐增，众妒暗生 (1/3)

　　    灶火还烧着，锅里的鹿肉炖得咕嘟冒泡，油星子溅到灶沿，发出“滋啦”一声轻响。裴玉鸾没盖锅盖，就让那香气散在厨房里，像是故意勾人鼻子。冬梅蹲在灶前添柴，眼睛被烟熏得发酸，却不敢揉，只小声问：“小姐，这肉……真要送去靖南王府？”

    裴玉鸾正拿银簪挑了块肉尝，闻言抬眼看了她一下，嘴角一勾：“送去？谁说要送了？这是我的晚饭。”

    冬梅一愣，差点把柴火扔进灶膛太深，呛出一股浓烟。她连忙扒拉出来，咳了两声：“可您刚才还说，要做一道‘掌馈初成’的菜……我以为是给王爷的。”

    “我掌我的饭，他吃他的饭。”裴玉鸾把簪子在碗沿刮了刮，慢悠悠道，“他若想吃，自己来讨。不来讨，那就说明——他还没明白我想让他明白的事。”

    她说完，夹起一筷子肉放进嘴里，嚼得认真，连筋都咬断了才咽下。火光映在她脸上，照得眼底亮得吓人，像夜里不睡的猫。

    外头天已全黑，西跨院静得很，只有厨房这点动静。秦嬷嬷悄进来，手里捧着个布包，压低声音：“小姐，刚从周掌事那儿取来的，说是您要的账册副本，另加三张库房暗记图样。”

    裴玉鸾点头，接过布包放在桌上，没急着打开。她先擦了手，又把碗筷收拢，才抽出最上面那本薄册子翻起来。纸页粗糙，字迹歪斜，像是仓促抄录的，但条目清楚：某月某日，出库云锦三匹，经手人为沈管事；某日入库药材十二味，其中水银粉重六两，用途标注为“熏虫”。

    她指尖在“水银粉”三字上停了停，又往后翻，果然见一页夹着半片干枯的苍耳叶，叶脉清晰，边缘带刺。

    “周掌事倒是懂我。”她轻声道，“知道我喜欢看证据长在纸上。”

    秦嬷嬷站在边上，低声说：“她还捎了句话——姜家最近往府里送了两回礼，都是些胭脂香粉，打着给您备嫁的名头，实则……怕是有别的东西混在里面。”

    裴玉鸾冷笑一声：“备嫁？我还没进宫，倒先替我办起喜事来了？”

    她合上册子，起身走到窗边推开一条缝。夜风灌进来，吹得烛火猛地一晃。她眯眼望向府门方向，那边灯笼还亮着，影影绰绰有守夜的婆子走动。

    “明日我去趟城南药铺。”她说，“亲自看看，姜家送的‘好东西’到底有多好。”

    * * *

    次日辰时，裴玉鸾换了身靛青比甲，头上挽个素髻，只插一根银簪，看着像个寻常人家的姑娘。冬梅挎着篮子跟在后头，里头装了几文钱和一张采买单。

    城南这条街不算热闹，药铺、布庄、杂货店挨着排开，门口晾着草药，味道混在一起，闻着发闷。她们径直进了“济仁堂”，掌柜的正低头抓药，见有人进来，抬头一笑：“姑娘要点什么？”

    裴玉鸾不答，先在柜前转了一圈，目光扫过几排药屉。她忽然伸手拉开一个写着“苍耳子”的抽屉，凑近闻了闻，又捻起一粒放在舌尖舔了舔，随即吐进帕子。

    “这药陈了。”她淡淡道，“去年秋天收的，今年春上早该换新，你们竟还摆在外面卖？”

    掌柜的笑容僵了僵：“姑娘好眼力……可这也不算坏，还能用。”

    “能用？”裴玉鸾把帕子往柜台上一搁，“昨儿东巷李家丫头吃了这个熬的汤，手背起了红疹，今早请了沈太医去瞧，说是中毒前兆。你们这药里掺了灰土，还受了潮，药性早就变了。”

    掌柜的脸色变了，忙赔笑：“不至于不至于，我们进货都有凭据……”

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