第404章 布匿之盐 (4/10)

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    在这片荒漠中，游牧部落的生产能力都很低下，只有斯拉维斯军团能够从东罗马帝国手中得到更强大的武器装备和更充裕的粮食物资，这对其他穆斯林部落的战力优势是碾压性的。

    随着非洲殖民的加剧，东罗马帝国对非洲的人文历史和自然地理了解更深，一些殖民部官员提出了“紫红地图”构想，旨在通过一百年乃至两百年的努力，将西非殖民地与北非本土连接起来，趁着小冰期带来的全球降温，打通撒哈拉线路，从北非和西非两个方向共同推进。

    这一构想得到了狂热的大罗马主义者的极力支持，他们是“爱琴海主义”的坚定支持者，认为罗马帝国就该统治非洲，这是上帝赋予罗马人的神圣使命。

    自从以撒在面向大学生的演讲中随口提出罗马人的祖先可能来自非洲后，“紫红地图”计划的呼声愈发高涨，大罗马主义者甚至将东罗马帝国对非洲大陆的殖民美化为“回归故乡”，甚至用摩西出埃及来进行类比。

    以撒当然对此不屑一顾，他从来都不觉得自己所大力推崇的殖民行动是什么高尚的事情，相反，这是一件注定遗臭万年的工程，但他也不会就此收手，罪在当代，功在千秋。

    五年前，西斯拉维斯和东斯拉维斯联合组织了一支远征探险队，他们从塞卜哈绿洲向东南出发，沿着水源地不断进发，跨越沙漠，成功占据了乍得西北部的提斯贝提高原，击败了连铁器都没有多少的原住民。

    提斯贝提高原的平均海拔超过两千米，降水量比周围的荒漠高出一截，山谷间的气温也比荒漠低上不少，拥有大量的时令河与常年温泉，军团长艾尔多什当即请示帝国中央，正式建立了南斯拉维斯万户，并邀请东罗马工程师，在这里开辟水渠暗井，在河谷间开辟农田，挖掘岩洞住宅，就此驻扎下来。

    于是，东罗马帝国向撒哈拉以南的萨赫勒草原更进一步，从提斯贝提高原再往南走，自然条件会越来越好，最终就会看见跨撒哈拉贸易的起点之一，乍得湖。

    只不过，提斯贝提高原位于撒哈拉沙漠正中央，养不起大量人口，南斯拉维斯虽然也是万户编制，但哪怕加上家眷，也仅有四千余人，这显然是不够的。

    后来，提斯贝提高原的南斯拉维斯在那里发现了不少矿脉，甚至包括最珍贵的黄金。

    再后来，跨撒哈拉道路的修建计划被提上了日程，水泥，砖石，沥青……这些高级材料被通通否决，斯拉维斯军团和昔兰尼加政府决定种树。

    于是，四年时间里，东罗马帝国把数量庞大的各族奴隶拉到了沙漠，让他们在规划出的道路两旁种植撒哈拉沙漠的本地植物，同时开凿暗渠，减少蒸发，尽可能将道路旁边隔三岔五的水源供应给防沙林。

    这些奴隶的下场当然是极其凄惨的，一旦中暑或是发烧，生命也就随之结束，监工们会在他们的注视中把本来配给给他们的淡水浇灌给树苗，然后等着他们断气，再把他们的尸体埋进土里，成为植物的养料。

    四年来，一万多个奴隶死在了这条道路上，东罗马帝国用无数的生命一步一步地完成了前人所难以企及的壮举，把塞卜哈绿洲和提斯贝提高原连接了起来。

    这些植物大多为草本和灌木，矮小而粗壮，却能够很好地在恶劣的环境中生存，这条由沙漠植物围出的道路将传统的骆驼古道串联在一起，被沿途的游牧民族称为“骆驼大道”。

    这条道路虽然并不算太长，但却成功地将南斯拉维斯万户接入了帝国商路，将在未来对“紫红地图”计划提供坚定支持。

    由于骆驼大道耗费了数不清的鲜血和生命，附近的游牧部落对此又敬又怕，认为道路是神圣无比的，每次使用后都必须进行维护，还得付出自己的鲜血作为代价。

    图阿雷格酋长结束了对骆

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