第404章 布匿之盐 (3/10)

些部落每次使用道路后，都会自发地维护和补充防风防沙的抗旱植物，后来也就演变成了一种习俗。”

    百夫长低声解释着。

    “至于滴血，这与道路的由来有关，也许你也听说过一些传说。”

    马蒂尼茨抿了抿嘴，这些天里，他的确听到了不少传闻。

    他知道，东罗马帝国一向重视利比亚地区，一直在采用各种方法把这里的不安分因素清除干净，试图将其化为核心领土，一直保存到遥远的未来，斯拉维斯军团时不时就会对周边的桀骜部落进行一次大扫荡，一些勘探队也时常在斯拉维斯领地上转悠，尽管他们也没有发现什么太过珍贵的矿藏。

    马蒂尼茨听说，这片沙漠的地下似乎埋藏着不少高品质火油，这种东西必然会在未来大放异彩。

    对于这种说法，马蒂尼茨不屑一顾。

    火油？不好烧也不好闻，仅有的订单都来自于军方，根本不值得投资。

    但是，尽管其他人不太理解，斯拉维斯们还是对皇帝的重视十分高兴，至少沟通各个定居点的道路是越来越好了，从北方而来的珍贵商品可以进入每一位斯拉维斯的家中，他们的商品均由皇家公司提供，价格会比其他公司更加低廉，几乎就是成本价。

    十年前，以撒政府的首任大法官阿德南侯爵寿终正寝，他的长孙继承爵位，同意与皇室完成领土置换，塞卜哈绿洲群被移交给帝国中央，阿德南家族则得到了巴西王国一块拥有宝石矿的开拓领。

    于是，归属于昔兰尼加行省的塞卜哈大区正式建立，跨撒哈拉贸易的中部线路完全掌控在帝国政府的手中。

    十年前，昔兰尼加行省应帝国中央的命令，开始号召信奉东正教，通用沙漠希腊语的游牧部落迁入条件更好的阿非利加行省，在沙漠边缘阻挡穆斯林部落的入侵，捍卫更为重要的迦太基城，他们留下来的土地则由斯拉维斯军团进行接管。

    由此为契机，斯拉维斯军团的规模迅速扩大，通过对桀骜部落的袭击不断扩充着人数，到1478年末，已经占据了相当广袤的土地，拥有着在撒哈拉沙漠中首屈一指的军事力量。

    以塞卜哈城和的黎波里城之间的大道为分界线，斯拉维斯军团又被分为两个万户，西斯拉维斯的万户由军团长艾尔多什统管，同时直辖两个千户，东斯拉维斯的万户则由副军团长阿菲夫统管，同时直辖一个千户。

    15世纪末的撒哈拉沙漠还远远没有达到21世纪那般恐怖的面积，塞卜哈绿洲以北，朱夫拉绿洲以南均为干旱草原，足以蓄养骆驼和沙漠马，一些大型绿洲还能发展旱地农业。

    实际上，撒哈拉沙漠大规模扩张是在19世纪末之后的事情，与小冰期的结束，全球变暖加剧和人类活动均有关系，在这一百多年里，撒哈拉沙漠的面积直接增加了近两百万平方公里，无序暴增的穆斯林人口让生态环境的恶化再也无法逆转。

    在大约一万年前的冰河期，撒哈拉沙漠是一片丰茂草原，小冰期的来临和人口数量的锐减让斯拉维斯领地的自然环境得到了显著改善，蒸发量的减少让半干旱沙漠长出了植物，让时令河变成了常年河，让大水井在夏天也能为周围的土地带来生机，让动物们不再遭受人类的捕捉，羚羊群落和沙漠猫群落逐渐恢复，有些地方甚至重新出现了巴巴里雄狮。

    自然环境的改善使公路的修建成为了可能，在东罗马工程师的帮助下，斯拉维斯军团逐渐将主要定居点与大城市之间用道路连接起来，在道路周边修建种植防沙林，通过商路将这片土地接入帝国市场。

    斯拉维斯们除了需要戍卫边陲，奉召出征，还需要开拓边疆，打击不服管教的穆斯林部落，将越来越多的土地纳入军团的管辖中，同时推广东正教，保卫跨撒哈拉沙漠的金盐贸易。

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