第397章 皇家工匠 (1/8)

　　    火辣的阳光照耀在东地中海的海面上，微风拂起碎浪，蓝天下的碧海一片金黄。

    威尼斯共和国覆灭后，东地中海几乎成为了东罗马帝国的自留地，衰弱的穆斯林诸王朝难以组织起一支能够与帝国海军相抗衡的舰队，过去有些猖獗的伊斯兰海盗也遭到了全面清剿，东罗马帝国的舰船垄断了东地中海上几乎所有的商贸来往和人员流通，有时候，马穆鲁克商人都必须依赖东罗马帝国的商船把货物从叙利亚运往埃及。

    克里特岛和塞浦路斯岛是东地中海上最重要的两座岛屿，针对这两座岛屿的行政管理在几十年里经历着不断的调整与规范。

    克里特岛属于欧洲，更倾向于充当北非和巴尔干之间的桥梁，塞浦路斯岛则属于亚洲，更倾向于控扼黎凡特，安纳托利亚和埃及之间的商贸，两座岛屿的贸易往来和人员流通算不上频繁，彼此间也看不上眼，曾经的“东地中海行省”很快便被废除，克里特岛成为了爱琴群岛行省的中心，塞浦路斯则由于极为迅猛的发展速度和极为重要的战略价值被单独列为一个行省。

    1478年初，马穆鲁克苏丹喀伊特贝趁着东罗马帝国忙于安纳托利亚战争之时，率领三万大军进逼亚历山大港，以内战结束，合同到期为由，要求两大佣兵团离开埃及，回归帝国本土。

    经过外交斡旋后，东罗马帝国与马穆鲁克王朝达成协议，两国之间签署为期五年的互不侵犯协定，马穆鲁克王朝将不会向安纳托利亚诸贝伊国提供任何帮助，依旧承认《开罗通商条约》，并把亚历山大港的一部分区域划为东罗马租界区，允许东罗马商人自由贸易。

    作为回报，除驻守租界区的两百余名卫兵外，两大佣兵团共计两千八百人的主力军全部撤离马穆鲁克，东罗马帝国将停止对马穆鲁克商船的打击，并继续从亚历山大港进口粮食等商品。

    加泰罗尼亚佣兵团和纳瓦拉佣兵团暂时离开了埃及，从亚历山大港乘船抵达塞浦路斯，几支海军陆战队也同时在塞浦路斯道等待调遣，一时之间，塞浦路斯变成了一座大军营和大军港，军队和舰队的到来让这里的商品贸易迅速繁荣，又一座罗马行省吃到了战争红利。

    塞浦路斯行省，尼科西亚城，圆形的城墙修建在平原上，正北和西南的山峰遥遥对望，城外是大片的果园和农田，城内则是一派生机勃勃的景象。

    尼科西亚城是塞浦路斯行省的首府所在地，位于岛屿中北部的梅索里亚平原上，自特罗多斯山脉发源而来的派迪亚斯河为这座城市提供了优良的灌溉便利和航运便利。

    塞浦路斯岛是东罗马帝国复兴以来最早收复的亚洲领土，距今已有近三十年，三十年的和平发展让塞浦路斯岛发生了很大变化，全岛人口超过十二万，主流人口是希腊裔罗马人，其中近三分之一生活在首府尼科西亚周边。

    尼科西亚虽然不是沿海城市，但这里距离海洋并不遥远，农耕潜力也十分出众，“帝国高速公路”将尼科西亚城与岛屿上的重要海港连接起来，派迪亚斯河能够允许小船通航，这使得尼科西亚城可以很轻松地与其他地方完成商品交换。

    宽敞而洁净的街道上，一位雇佣兵打扮的年轻人向城市里最高级的酒馆快速走去，他棕色的卷发与褐色的眼睛倒是与希腊裔罗马人相差无几，但苍白的肤色和辨识度极高的鹰钩鼻则显示出来者的身份——一个西欧人。

    年轻佣兵脚步匆匆，排开拥挤的人群，进入喧闹的酒馆，在酒客与侍者间寻找着自己的目标。

    “乔治，这里！”

    劳埃德·斯塔福德在二楼呼喊着他，挥舞着手中的餐叉，用拉丁语说道。

    乔治冲劳埃德招招手，跑上木台阶，一屁股坐在他的对面，抓起酒杯，一饮而尽。

    “好酒！”

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