第十章 黑云压城 (1/7)

　　    第十章 黑云压城

    百草谷的雾气总在清晨最为浓重，乳白色的水汽贴着地面流淌，将低矮的灌木、嶙峋的怪石、乃至探出泥土的菌菇都浸得湿漉漉、滑腻腻。晨光费力地穿透雾霭，投下模糊斑驳的光影，让谷口那片区域显得格外静谧，也带着一丝未散的凉意。

    黄美宣紧了紧身上略显单薄的灰色僧衣，搓了搓有些冰凉的手指，站在谷口那刻着警示纹路的石碑旁，目光不时投向雾气弥漫的小径深处。她来得早了些，约定时辰未到，山谷里只有不知名虫豸的鸣叫和她自己略显急促的心跳声。

    昨晚她反复检查了背篓里的东西：玉铲、绳索、驱虫药粉、清水、干粮，还有静云师姐给的护身玉符和方焱师兄送的赤炎砂锦囊。甚至还把那本记载了百草谷常见药材与毒虫的《百草图鉴》残卷翻来覆去看了几遍。可即便如此，当真正站在这里，即将进入一个相对陌生的野外环境，与一个认识不久、性格跳脱的师兄合作时，那种混杂着期待与忐忑的情绪还是挥之不去。

    “哟！小尼姑，来得够早啊！”

    一个明快的声音破开雾气，方焱的身影如同跃动的火焰，几个起落便到了近前。他依旧是那身惹眼的火红劲装，精神抖擞，脸上挂着惯常的、有些玩世不恭的笑容，腰间挂着那把赤红短弩，背后还多了个鼓鼓囊囊的皮囊。

    “方师兄。”黄美宣连忙行礼，紧绷的心弦因他的出现莫名松了些。

    “别这么客气，以后叫我方焱就行，师兄来师兄去的，听着生分。”方焱大大咧咧地摆摆手，目光在她背篓上扫过，咧嘴一笑，“准备挺齐全嘛。行，咱们抓紧时间，地龙根这玩意儿喜欢在辰时到巳时之间吸收地气，那时候挖出来的药性最好。”

    说着，他当先一步踏入雾气缭绕的谷中小径，回头招呼：“跟紧点，这鬼地方雾气大，容易迷路。还有，我给你的赤炎砂锦囊揣好了，那玩意儿不光驱毒虫，对普通瘴气也有点用。”

    黄美宣连忙点头，紧了紧背篓的带子，小跑着跟了上去。

    雾气如同有生命的幕布，随着他们的深入，时而稀薄，时而浓稠。脚下的路渐渐从人工铺设的石板变成了被踩踏出的泥泞小径，两侧的植被也越发茂密阴森。空气中除了草木腐烂的土腥气，还混杂着一丝丝甜腻或腥膻的异味，那是各种低阶毒草或毒虫散发的气息。

    方焱走在前面，脚步轻快，仿佛对这地形了如指掌，不时用短弩的弩身拨开垂下的藤蔓或带刺的灌木。他的灵识似乎也远超黄美宣，总能提前发现潜伏在暗处的危险——一条盘踞在枯枝上的碧绿毒蛇，被他随手一颗石子精准地击飞；几只拳头大小、色彩斑斓的毒蛛，被他身上隐隐散发的炽热气息惊走。

    黄美宣努力跟上他的步伐，同时将灵识和那种模糊的“灵气感应”尽量外放。感应能力在这里发挥了意想不到的作用。她不仅能察觉到某些药材微弱的灵气波动（比单纯用眼睛寻找高效得多），还能模糊地“感知”到周围环境中不同属性的灵气分布——哪里阴湿秽气重，可能有毒虫巢穴；哪里土灵气活跃，或许藏着灵植；甚至能隐约察觉到某些区域灵气流动异常，可能存在天然陷阱或小型妖兽的领地。

    “停一下。”走在前面的方焱忽然抬手。

    黄美宣立刻顿住脚步，警惕地看向前方。雾气稍散，露出一片相对开阔的洼地，地面是深褐色的腐殖土，散落着不少嶙峋的怪石。洼地中央，几株叶片肥厚、边缘带着锯齿的暗紫色植物引起了她的注意，那植物散发出的灵气阴寒而潮湿，让她不太舒服。

    “那是‘腐心草’，剧毒，靠近了闻多了都会头晕。”方焱低声道，指了指洼地边缘一片不起眼的、长着淡黄色苔藓的石堆，“看到那些苔藓下面的湿泥没有？颜色偏暗红，还冒着极淡的腥气。我敢打赌，下面八成有蚀灵蚯的老窝。地龙根最喜欢这种地方。”

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