第三十八章真定迷踪 (2/5)

nbsp;  一个时辰后，钱主事返回，手中拿着一份泛黄的文书：“赵官人，找到了。”

    赵机接过细看。这是一份正式的调拨令，签发日期是太平兴国四年十月初八，内容为“调真定府常平仓新粮三千石，补给保州定远军”。签发人有三个：知府孙淳、通判周杞，还有一个让赵机眼皮一跳的名字——真定府兵马都监石守信。

    石守信？这不是开国功臣、已故忠武军节度使吗？但细看签押，字迹与石守信本人不同，且注明了“代签”。询问钱主事才知，真定府兵马都监正是石守信的侄孙石保吉，时任此职。

    石家人！赵机心中警铃大作。

    再看运输凭由，记录着押运官姓名“李三”，以及二十名民夫、十辆大车的信息。接收回执上，保州定远军的签收官署名模糊，但大致能看出姓“王”。

    “这位押运官李三，现在何处？”赵机问。

    钱主事面露难色：“这……押运民夫多是临时雇募，粮到即散，恐难找寻。”

    “那十辆大车呢？总该有车马行的记录吧？”

    “或许……或许西城的‘周记车马行’有记录。府衙大宗运输，多雇他家的车马。”

    周记车马行！赵机心中一动。这不正是苏若芷提到的、可能了解杨继业旧事的那个车马行吗？

    “好，多谢钱主事。账册我们还需继续核对，劳烦你在此协助。”赵机将调拨文书小心收好。

    午后，赵机留下两名书吏继续核账，自己则以“核查运输环节”为由，独自前往西城。

    真定府西城毗邻驿道，车马行、脚店、货栈林立，空气中弥漫着牲口味、草料味和人汗味。周记车马行的招牌很显眼，门前停着十几辆大车，几名伙计正忙着装卸货物。

    赵机走进店内，一名管事模样的人迎上来：“客官可是要雇车？往哪里去？运什么货？”

    “不雇车，打听点事。”赵机亮出核查组的腰牌，“御史台办案，需查问去年十月，贵行是否承运过一批三千石粮食，从真定府常平仓运往保州定远军？”

    管事面色微变，仔细看了看腰牌，忙道：“官人稍候，小的去查查账册。”

    片刻后，管事捧着一本厚厚的账册回来，翻到其中一页：“确有此事。去年十月初九，府衙户曹来雇车，要十辆大车运粮去保州。当时签契的押运官叫李三，二十名民夫也是他带来的，小的只负责出车和车夫。”

    “运输过程可顺利？粮食是否如数送达？”

    “这个……小的就不清楚了。”管事眼神闪烁，“车夫回来说，路上走了四天，到保州后交接，拿了回执就返回了。粮食数目……应该没问题吧？”

    赵机察觉他言语中的迟疑，从袖中取出一小块碎银放在柜上：“管事再仔细想想？此事关系重大，若有隐瞒，恐受牵连。”

    管事看着碎银，又看看赵机严肃的面容，咬了咬牙，压低声音：“官人，小的说实话，那趟运输……有点怪。”

    “哦？怎么怪？”

    “第一，押运官李三，小的从未见过，不像是常吃这碗饭的人。他手下那二十个民夫，个个精壮，走路时腰板挺直，倒像……像行伍中人。”管事声音更低，“第二，按常理，三千石粮食，十辆大车，每车应装三百石。但那批货装车时，小的看着，每车顶多装了二百五十石。十辆车，总数应该不到两千五百石。”

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