第三十三章春闱暗流 (2/5)

;“好。吴直学士交代，条陈完成后，你暂时放下手头其他事务，专心准备一事。”张承旨神色郑重，“今岁礼部试，圣上亲命加试‘边防备御’策论一篇，权重与经义诗赋等同。阅卷官除礼部、翰林院诸公外，枢密院、兵部亦需派员参与初筛评议。吴直学士点了你的名。”

    赵机一怔。参与科举阅卷？这通常是资深官员或清要翰林才能担任的职责。自己一个从七品讲议官……

    “莫要惊讶。”张承旨似乎看出他的心思，“吴直学士看重的是你对边防实务的了解与数据梳理能力。届时你与其他几位同僚负责初阅策论，筛除明显空谈虚论者，将有实务见解的卷子标记出来，供主考官们复阅。这是个苦差事，也是难得的学习机会——你能看到天下士子对边防最真实的想法。”

    赵机肃然：“下官定当尽力。”

    张承旨走后，赵机重新坐回案前，心中却难以平静。粮储异常，科举阅卷……看似不相关的事，在敏感的时间点上交织在一起。吴元载让自己参与阅卷，恐怕不止是“学习机会”那么简单。

    他忽然想起那几本神秘书册中，有一段关于辽国粮草调配的零星记载，提到辽主为控制诸部，常于春季青黄不接时，以“借粮”、“赏赐”为名，行操控之实。若辽国今春也缺粮，是否会加大对宋境的掠夺？

    这个念头让他心中一紧。他立刻翻出自己绘制的“袭扰热力图”，重点查看保、定、真定三州周边去岁秋冬辽军活动记录。果然，这三个区域去岁十月至十二月间，辽军小股游骑出现的频率，较往年同期有显著上升，且多有袭击粮队、焚烧粮仓的记录。

    数据不会说谎。赵机提笔，在正在起草的条陈中，特意增加了“关于河北西路今春粮储安全与辽军活动关联性的初步分析”一节，并附上了简化图表。他没有直接下结论，只是将数据并列呈现，并提出几种可能性假设。

    做完这些，窗外天色已暗。赵机揉了揉发涩的眼睛，准备收拾返家。刚站起身，却见李锐风风火火地闯了进来，官服下摆还沾着泥点。

    “赵兄！可算找着你了！”李锐压低声音，脸上却带着几分兴奋，“有新鲜事！”

    “何事？”

    “苏娘子那边，联保会章程，今日正式递到开封府和市易司了！”李锐道，“你猜怎么着？市易司那边居然没打回来，只说要‘依例详议’！开封府更是客气，收了文书，还让书吏好言送出来的！”

    赵机眉头一挑。这确实不寻常。以石府的影响力，市易司和开封府不给苏家使绊子已属难得，如此客气更是蹊跷。

    “还有更奇的。”李锐凑近些，“我有个在宫中当值的弟兄，今日悄悄跟我说，前几日内侍省有人问起过‘江南苏氏女商’和‘货殖联保’的事，问得还挺细。”

    宫中……赵机想起苏若芷收到的那个神秘牙牌和纸条。看来，那股“上面”的力量，开始显现影响了。

    “苏娘子知道了？”赵机问。

    “估摸着也得了信儿。我过来前，见芸香阁后院灯火通明，像是有人在议事。”李锐道，“赵兄，你说这到底是福是祸？宫里那位贵人，图什么？”

    赵机摇头：“不知。但既是贵人示意，至少眼下对苏娘子是利大于弊。只是……”他顿了顿，“与宫闱牵扯，终须万分谨慎。李兄，你有空多提醒苏娘子，凡事留足余地，莫要全然倚仗这层关系。”

    “我省得。”李锐点头，又想起什么，“对了，还有件小事。前日我在码头巡检，碰见一队从雄州来的商队，带了些北边皮货。闲谈间，那商队头领说起，雄州边市近来查得特别严，对南来的布帛、铁器、药材盘问极细，反而对北边来的皮货、牲口放松些。我觉得有点怪，往常都是防北货南流，怎的现在倒像防南货北去？

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