楚江潮 (5/10)

不服，却也只得跪倒在地：“儿臣遵旨。”

    马殷又看向许德勋、石惊弦等人：“各位都是楚国的栋梁，我死后，还请你们继续辅佐新王，维护楚国的安宁。尤其是江湖势力，是楚国的重要屏障，切勿卷入宫廷纷争。”

    “臣等遵令！”众人齐声领命。

    马殷微微一笑，从怀中取出一枚玉印，递给石惊弦：“这枚‘楚境镇武印’，是楚国江湖势力的信物，持有此印，便可调动江湖各派。我将它交给你，希望你能坚守正义，保护百姓，无论何时，都不要让江湖势力成为祸乱楚国的工具。”

    石惊弦双手接过玉印，郑重道：“末将定当不负大王所托，用生命守护楚国的安宁！”

    当日傍晚，马殷病逝于马王府，享年七十九岁。马希声继位，成为楚国的新王。

    马希声继位后，起初还能遵从马殷的遗训，励精图治。但没过多久，他便暴露了奢侈无度的本性。他大肆修建宫殿，搜罗奇珍异宝，加重百姓赋税，楚国的国力开始慢慢衰退。

    石惊弦、许德勋等人多次劝谏，马希声却置若罔闻。更让人气愤的是，马希声竟听信奸佞之言，猜忌许德勋等老臣，将许德勋罢官免职，遣返故里。

    许德勋离开长沙时，石惊弦前来送行。湘江岸边，许德勋握着石惊弦的手，感慨道：“石兄弟，新王昏庸，楚国的好日子恐怕不长了。你手握‘楚境镇武印’，一定要坚守初心，保护好百姓，切勿让楚国陷入内乱。”

    石惊弦眼中含泪：“许将军放心，末将定当谨记大王遗训，守护楚国。将军一路保重！”

    许德勋点点头，转身登上渡船，消失在湘江的烟波之中。

    许德勋被罢官后，马希范的野心日益膨胀。他暗中联络朝中的不满官员和江湖中的邪派势力，想要夺取王位。江湖之中，原本臣服于楚国的一些门派，见马希声昏庸，马希范野心勃勃，也开始动摇，有的投靠了马希范，有的则趁乱作乱。

    这日，石惊弦收到消息，永州的“霹雳堂”突然反叛，劫掠州县，杀害百姓。霹雳堂原本是楚国的江湖门派，掌门“霹雳火”秦明，武功高强，擅长使用火器。此次反叛，显然是受到了马希范的暗中指使。

    石惊弦立刻率领浩然阁弟子和洞庭帮的水军，前往永州平叛。抵达永州后，石惊弦发现霹雳堂的弟子已经占领了永州城，正在城内烧杀抢掠。

    “秦明！你竟敢背叛楚国，残害百姓，今日便让你血债血偿！”石惊弦大喝一声，玄铁剑直刺秦明。

    秦明手持一柄火铳，哈哈大笑：“石惊弦，马希声昏庸无能，楚国早晚是马希范公子的天下。识相的话，速速投降，否则，休怪我火器无情！”

    说罢，秦明点燃火铳，一颗铁弹呼啸着射向石惊弦。石惊弦早有防备，玄铁剑一挥，将铁弹劈飞。他身形一闪，来到秦明面前，玄铁剑刺出，刺穿了秦明的肩膀。

    秦明惨叫一声，想要逃跑，却被石惊弦一剑斩杀。霹雳堂的弟子见掌门被杀，纷纷溃散。石惊弦率领众人收复了永州城，安抚百姓，整顿秩序。

    返回长沙后，石惊弦向马希声禀报了霹雳堂反叛的事情，并怀疑此事与马希范有关。马希声却不以为然：“希范是我的弟弟，怎会做出这种事情？石将军，你太多虑了。”

    石惊弦心中失望，他知道，马希声已经被享乐冲昏了头脑，根本无法看清眼前的危机。楚国的内乱，已经迫在眉睫。

    天福元年，马希声病逝，马希范继位。马希范继位后，比马希声更加奢侈无度。他修建的宫殿“九龙殿”，耗费了大量的人力物力，殿内装饰极尽奢华，用黄金

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