第28章 讨饷计 (5/7)

/>    陈九站在稍远处，粗布衣衫，毫不起眼。

    工部的人来了。

    侍郎赵元礼亲自到场，四十出头，面团脸，蓄着精心修剪的短须，孔雀补子官服崭新挺括。看见周正，他眼中闪过一丝阴鸷，脸上却堆起笑：“周御史，这是唱的哪一出？怎么把工匠带到宫门前了？有冤情，该去顺天府嘛。”

    “顺天府管不了工部侍郎。”周正声音不高，但在安静的广场上传得很远，“赵侍郎，瓦匠胡同三百工匠，被欠饷银半年，多人因此染病，性命垂危。可有此事？”

    赵元礼笑容不变：“哎哟，周御史明鉴。国库空虚，各处用度都紧，工匠们的饷银已在筹措中，不日——”

    “筹措？”周正打断他，从袖中抽出那叠连夜誊写的账目，“那请问，工部丙辰年九月账上，那笔‘已发’的八千两工匠饷银，去了何处？”

    赵元礼的笑容僵了一瞬。

    周正不等他答，展开纸张，朗声诵读：“‘九月十五，拨付工匠饷银，纹银八千两，已发。’”他抬眼，目光如刀，“可瓦匠胡同三百工匠，至今未领到一文钱。这‘已发’，发到了谁的口袋？”

    围观百姓开始窃窃私语。

    赵元礼脸色微变，强笑道：“这……怕是账房记录有误，待本官回去核查——”

    “不必核查。”周正抽出第二张纸，“这里有一份礼单复件，是万福寺住持收到的捐建款。金额：八千两整。捐款人：工部侍郎赵元礼。款项来源：折抵工部旧木料价。”

    他举起纸张，转向百姓：

    “诸位乡亲看清了！这礼单上盖的，是工部侍郎私印，还有赵家商号官印！工部说国库空虚发不出饷，可赵侍郎随手就能捐八千两给自家修庙！这八千两，正好是三百工匠半年的血汗钱！”

    哗——

    人群炸了。

    “黑心肝！”

    “拿工匠的命钱修庙？！”

    “赵家了不起啊？天杀的！”

    赵元礼的脸彻底白了，他指着周正，手指发抖：“你……你血口喷人！这礼单是伪造的！印章是假的！”

    “真假，一验便知。”周正从怀中掏出一个小盒，打开，是一盒朱砂印泥，“这是昨日从工部存档文书上拓下的赵侍郎官印。诸位看——”

    他取出一张盖有赵元礼正式官印的公文副本，又拿起礼单复件，将两枚印章纹路并排举起。

    一模一样。

    连印章边缘一处细微的磕碰缺角，都完全吻合。

    铁证如山。

    赵元礼踉跄后退，被幕僚扶住。他张着嘴，喉结滚动，却发不出声。周围的怒骂声越来越高，有人捡起石块往前扔，砸中了一个衙役的额头。

    “贪官！”

    “还钱！”

    “打死他！”

    场面开始失控。

    就在这时——

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