第14章 赎罪之粥 (2/5)

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    “那你就死在这儿。”陈九转身，“门在那边，自己选。”

    钱万贯回头看了一眼门外。黑暗里，仿佛有无数双眼睛在盯着他。他打了个寒颤，连滚爬爬冲进厨房。

    接下来的一个时辰，渡厄食肆的厨房里，传出了钱万贯这辈子都没发出过的声音。

    斧头劈歪的闷响。

    水桶打翻的哗啦声。

    米粒洒在地上的窸窣。

    还有……压抑的、断断续续的抽泣。

    陈九没进去，就靠在门外，听着。

    他听见钱万贯笨拙地生火，柴太湿，浓烟呛得他连连咳嗽。

    听见他淘米时，手指被沙石划破的吸气声。

    听见他跪在灶台前，对着火焰，开始说话。

    起初是含糊的：“我……我换了米……掺了沙子……”

    声音很小，像蚊子叫。

    灶膛里的火苗“噗”地一暗。

    钱万贯吓得一抖，声音大了些：“……霉米……是前年的……我找人用硫磺熏过……”

    火苗又暗了一分。

    他慌了，开始语无伦次地倒豆子：“粥里兑水！兑了一半！还加了糠！有人闹事……我、我让衙役抓人……牢里死了三个……不，是四个……”

    他说得越多，火苗越暗。到最后，灶膛里只剩几点火星。

    钱万贯的声音已经带上了哭腔：“我都说了！都说完了！火……火要灭了！”

    陈九推门进去。

    厨房里烟雾弥漫，钱万贯跪在灶前，脸上全是黑灰和眼泪。锅里是一团糊状的、发黑的东西，散发着刺鼻的霉味和焦糊味。

    “火没灭。”陈九走到灶台边，伸手探进灶膛——那几点火星突然爆开，炸成青白色的火焰，瞬间吞噬了柴薪！

    净火重燃！

    锅里的“粥”开始剧烈沸腾，黑糊糊的液体翻滚，冒出大泡。每一个泡炸开，都带出一股浓烈的腐臭，像尸体在高温下融化。

    钱万贯惊恐地往后缩。

    但来不及了。

    锅里的蒸汽升腾起来，没有散去，而是在空中凝结成形。

    一个。

    两个。

    三个。

    七个。

    七个瘦骨嶙峋、眼窝深陷的人影，从蒸汽中浮现。它们比之前更清晰，甚至能看清脸上干裂的皮肤、嘴角凝固的白沫、还有脖子上那圈青黑色的掐痕。

    它们飘下来，围住了钱万贯。

    没有声音。

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