第四章：第一问 (3/4)

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    就是没多少钱。

    “朕近日读杂书，见一古方，涉及硝石、硫磺的提纯之法，道长可感兴趣？”

    玄诚子的眼睛又亮了起来：“硝石、硫磺？陛下说的是……伏火法？”

    “或许是吧。”李维故意含糊，“只是古籍残破，字迹模糊，朕看不太清。若道长有空，不妨帮朕参详参详。”

    “贫道……愿为陛下效力！”

    李维从袖中取出一张纸——上面用炭笔画了一些简陋的符号和图形，夹杂着几个化学式，看起来就像随手乱涂的草稿。

    “就是此图。道长可拿去慢慢看，三日后，朕再与你讨论。”

    玄诚子双手接过，如获至宝：“谢陛下！”

    “去吧。”

    玄诚子退下，脚步轻快。

    李维手指轻轻敲击桌面——第一步，埋下种子。

    接下来，是第二步。

    他走到窗边，目光落在竹林深处，那里隐约有一条小径通往山后。

    “福安。”

    “陛下。”

    “朕想在后山走走，透透气。”

    “这……”福安迟疑，“后山路径复杂，恐不安全……”

    “就在竹林走走，不出院子。”李维打断他，“难道在这玄元观内，还能有刺客不成？”

    福安低下头：“奴婢遵命。”

    院门打开，李维走出去。四名侍卫立刻跟上。

    竹林很密，竹子高耸，遮住大部分天光。地上积着厚厚的落叶和雪，踩上去软软的。李维慢慢走着，看似随意，实则目光在扫视——他在找水。

    走了大约半炷香，他听到了水声——很微弱，但在模糊的听觉里依然能分辨出来，是流水，不是风声。

    他循声走去。穿过一片更密的竹林，眼前豁然开朗——一条小溪从山石间流出，在洼地形成一个不大的水潭。潭边，一个瘦小的身影正在洗衣服。

    是个小太监，穿着深蓝色的旧衣，袖子挽到手肘，手冻得通红。

    小太监听见动静，吓得一哆嗦，衣服掉进水里，扑通跪下：“奴、奴婢叩见陛下！”

    声音稚嫩，带着惊恐。

    李维看着他——很年轻，可能只有十四五岁，脸上还有未褪的稚气，眼睛很大，但眼窝深陷，显然是长期营养不良。

    “起来吧。”李维说，“你叫什么？哪个宫的？”

    “回陛下，奴婢叫小栗子，是……是浣衣局的。”

    “怎么在道观洗衣？”

    “观里……缺人手，管事让奴婢来帮忙。”

    李维看着他冻得开裂的手，又看了看水潭里的粗布衣服。

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