第十八章：边城风云 (1/3)

　　    地图被李维贴身收着，像一块烧红的炭，烫在心口。

    养心殿的日子，规律而沉闷。读书——安全的、无聊的经史；上朝——坐在龙椅上听赵无咎和百官争论永远解决不了的问题；下朝——回宫，继续读书，偶尔去御花园看冰面上的窟窿一天天缩小，又被新的冰封住。

    刘太监像影子一样跟着，小德子依旧勤恳，但眼神里多了不安。朝堂上的敲打，让宫里所有人都明白：皇帝还是那个皇帝，傀儡还是那个傀儡，别有什么不该有的心思。

    但李维的心思，没停。他像一台精密的机器，在表面平静下，一刻不停地计算、推演。

    杨嗣昌回信了，态度恭敬但敷衍，说正在“遴选良工”，需要时间。李维回信表示理解，并又送了五两金子——他最后一点私房钱。

    孙传庭毫无音讯，京营戒备更严。清风试着给营中一个叫王二的小卒送信，信里只有一句：“好好养伤，陛下记得你。”但信没能送进去，清风被卫兵拦下，差点被盘问。

    唯一的好消息来自玄诚子。

    清风冒险去了玄元观，带回一封信。信用道家术语包装，但李维看懂了核心意思：

    - 墨衡安顿在后山废窑，用李维给的银子买了基本工具，能干活了。

    - 玄诚子对“猛火油”有进展，找到一种提纯石脂水（石油）的土法，虽效率低，但更易燃，他称之为“地火精”。

    - 观中收留了一流民，原居西北肃州，曾在玉门油矿做活，熟知石脂水性，名叫石坚，年十五，机敏过人，对提炼有天赋，已被玄诚子收为弟子。

    石坚。

    十五岁，来自西北油矿，懂石油提炼。

    李维盯着这个名字，看了很久。是巧合？还是系统的安排？他不知道。但他知道，这个人，他必须见见。

    可怎么见？赵无咎盯得紧，他出不了宫。让清风带人进宫？太冒险。一个陌生少年突然出现，立刻会引起怀疑。

    除非……有合理的理由。

    李维的目光落在案上的邸报上。

    坏消息接踵而至：

    - 北方：蛮族骑兵攻破宣府外围堡寨，守军伤亡惨重。

    - 南方：白莲教“大顺王”在武昌称帝，发檄文讨伐朝廷。

    - 中原：黄河冰凌壅塞，有决堤风险，下游七县数十万百姓面临灭顶之灾。

    朝堂上还在争论该先剿匪还是先御敌，该加税还是该裁军。

    李维的目光停在“宣府”两个字上。

    宣府，九边重镇之一，距京城不过四百里。如果宣府失守，蛮族骑兵数日便可兵临城下。

    赵无咎会怎么应对？大概率是调集京营精锐北上增援，同时加紧与蛮族和谈——割地、赔款、送女人。用空间换时间，用百姓的命换朝堂的安稳。

    但对李维来说，这是一个机会——一个离开京城、去边关、去前线、亲眼看看这个国家烂到什么程度的机会，也是一个能名正言顺接触石坚的机会。

    他铺开纸

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