第 20 章 (2/3)

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    张管事眼疾手快，“啪”地一下轻拍在他手背上：“馋嘴的东西！这得给东家留着。”

    “张叔，”小伙计缩回手，涎着脸笑道，“东家还在旅舍呢，等拿回去早就凉了，风味大减。咱们不如干脆雇了那妇人，路上还怕没得吃？”他心里打着小算盘，还想再吃一个。

    “哼，别以为我不知道你肚里那点弯绕。这馒头放灶上温着，差人去旅舍拿那保温食盒过来装回去。”东家素喜甜食，这甜馒头应当合他口味。

    小伙计离开后，张管事端起装着余下几个馒头的盘子回到灶房。

    见林芜仍垂手安静地等在角落，他神色温和地招呼道：“这位娘子，好手艺。这馒头做得甚好，尤其是那甜口的，别具匠心。”

    林芜神色惊喜，连忙说道：“多谢老爷夸赞。您过誉了，不过是家中小儿挑嘴，平日只好多琢磨些她肯入口的软和食儿，登不得大雅之堂。”

    “一片慈心，便是好手艺。”张管事温和道，将手中端着的餐盘递过去，“还得劳烦娘子，将这几个温着，稍后我们一并给东家送去。”

    林芜双手接过，依言将馒头放回尚有余温的蒸笼里。

    “不知……这结果何时能知晓？”她有些忐忑地问道。

    “娘子放心，你这般好手艺，能来我们商队是求之不得。”张管事答道。他作为商队的管事，负责打理途中一应杂务，雇佣个把临时厨娘这等小事，权限还是有的，无需事事禀报东家。

    “多谢老爷！”林芜连声道谢。

    她踌躇片刻后又说：“只是……还有一事，需向老爷禀明，望您莫怪。”

    “哦？但说无妨。”

    “妇人身边还带着一个四岁的小娘子，”她的声音带着几分不安，“我们母女二人孤儿寡母，家中婆母不容，在故地难以立足，此番是变卖了所有，想去凌州投靠亲戚。奈何盘缠有限，这才想着凭点手艺，抵作此行车马费。我们可不要工钱，只求有个容身之处，一路平安。”

    “带着孩子？”张管事闻言，眉头微微蹙起，这确实在他意料之外，“这……倒是有些不便。商队行路，到底不是游山玩水。”

    “小娘年纪虽小，却极为懂事，从不哭闹，我一定看着她，绝不给大家添麻烦！求老爷通融。”林芜急忙保证，声音带着些焦急。

    “有公凭吗？”张管事又接着问道。

    林芜心里一紧，但神色不变，依旧低眉顺目：“不敢瞒老爷，此番我是迫不得已，悄悄带着孩子出来的，家中婆母与族亲均不知晓，故而并无公凭。”

    张管事没有立刻应声，而是再次打量她。

    眼前的妇人穿着洗得发白的粗布衣裙，皮肤是因常年劳作而有的粗糙黝黑，一双手带着操持家务留下的薄茧和细小伤痕，怎么看都是个寻常的贫苦村妇。

    他在心中盘算。若是大户人家的逃奴，多半也不会这般黝黑，且孤身逃亡的多，少有拖儿带女自找麻烦的；若是官家女眷或是逃犯，这容貌气质也不像，何况近来城门街市也未曾见过相关的海捕文书。

    最大的可能便是确如她所言，是个被婆母排挤、走投无路的苦命人。

    只是平时便罢了，但此趟东家亲自随行，凡事需格外谨慎，还需再掂量掂量。

    思及此，张管事只道：“原是如此，娘子

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