第3章 绛云帖引金陵客，病蕊帘遮碧玉盟 (2/3)

p;“老太太，这是江南周家送来的拜帖，周总督的公子周显赴京应试，欲登门拜谒。”

    贾母接过拜帖，徐徐展开。

    拜帖以素宣为底，泥金镶边，上书工整楷体：

    拜帖

    荣国府老夫人尊前：

    晚生周显，江南扬州人士，家父讳廷桢，叨任江南督粮道总督。

    兹赴京备考会试，伏念尊府世交之谊，林氏表妹寄居贵府，晚辈心系旧谊，特备薄礼，恭请拜谒。

    倘蒙垂允，不胜惶感。

    晚生周显顿首再拜

    十月朔日

    贾母阅罢，指尖轻抚帖上字迹，眸中泛起温润光泽，似忆前尘。

    她缓声道：

    “周大人真真是个厚道人。”

    “林姑爷夫妇病故多年，他年年遣人探望黛玉，书信问安不绝。”

    “如今周公子亲赴京城，咱们荣国府岂能怠慢，自当尽地主之谊。”

    言毕，贾母将帖置于案上琥珀镇尺下，转视王夫人：

    “太太，你且安排一清净院落，让周公子住进府里备考。”

    “再告诉政儿，教他在工部告几日假，届时陪客叙话。”

    王夫人眉梢微蹙，面露踌躇：

    “老太太，不过一小辈过府，何须如此兴师动众。”

    “让琏儿、蓉哥儿并宝玉接待便是，老爷公务繁冗，告假恐惹非议。”

    贾母摆手，腕间翡翠镯轻碰有声：

    “太太糊涂，周大人年未四十已居江南督粮道总督，正二品要职，掌漕运粮储，权倾一方。”

    “来日入阁拜相，几是定局。”

    “周公子乃其独子，此番应试若中，前程不可限量。”

    “咱们荣国府表面光鲜，内里如何，你这管家的岂不明白。”

    贾母语声沉静，却如寒潭落石，激得王夫人心头一颤。

    王夫人垂首，指尖捻动裙带，喉间一声轻叹逸出：

    “唉，进项少而出项多，确是不假。”

    她抬眼，见贾母目光如炬，只得应道：

    “老太太深谋远虑，儿媳这就去办。”

    婆媳二人遂将接待事宜细细商议：院落择定一处清净所在，因近贾政书房，清净少扰；宴席设在荣禧堂，菜肴依江南风味；又命小厮备车马迎客。

    议罢，王夫人福身告退，步出荣庆堂。

    帘栊轻卷，秋风穿堂而过，带起案头菊瓣纷飞，贾母独坐榻上，目送其影没入回廊深处，堂内烛火摇曳，映得螺钿屏光斑驳陆离，似有无形重负压上肩头。

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