第147集：树倒猢狲散 (3/6)

p;   等大部分人都睡熟了，只剩下两个守夜的人在篝火旁打盹，苏云袖才悄悄起身。她把账册贴身藏好，又把仅有的几件换洗衣物和一点盘缠塞进包袱里，然后轻轻叫醒念儿。念儿揉着眼睛，小声问：“娘，我们要去哪里？”

    “我们要去一个能帮我们洗清冤屈的地方，”苏云袖压低声音说，“念儿乖，跟娘走，路上不要说话，好不好？”

    念儿点了点头，懂事地闭上了嘴，任由苏云袖牵着她的手，轻轻走出破庙。庙外的夜色很深，风很大，吹得树枝“哗哗”响。苏云袖回头看了一眼破庙，心里有些愧疚——王老汉和队伍里的人都很照顾她们，可她现在只能选择离开。她在心里默念“对不起”，然后牵着念儿，朝着与流民队伍相反的方向，快步走去。

    而此刻的泉州“海晏堂”，却是一片压抑的恐慌。

    “海晏堂”是泉州城里有名的绸缎庄，平日里门庭若市，往来的都是富商贵胄，可今天却格外安静。店门虽然开着，但伙计们都没心思招呼客人，一个个脸色凝重，时不时往后院的方向看。

    后院的书房里，陈继祖正焦躁地踱来踱去。他穿着一身深蓝色的锦袍，领口却松开了两颗扣子，头发也有些凌乱，平日里梳得整整齐齐的胡须，此刻也耷拉着，完全没了往日的精干沉稳。他的额头上满是汗珠，哪怕书房里放着冰盆，也挡不住他身上的燥热。

    书桌上一片狼藉——原本摆在上面的文房四宝被推到了一边，一个青花瓷杯摔在地上，碎成了好几片，淡青色的瓷片上还沾着茶水，在地上洇出了一圈深色的痕迹。墙上挂着的《春江垂钓图》也歪了，画轴垂下来，显得格外狼狈。

    “废物！都是一群废物！”陈继祖又一次停下脚步，对着空气怒吼，声音因为愤怒而有些沙哑。他想起早上收到的消息，心里就一阵发慌——琉球“海鹄号”的铅箱被盗了，里面不仅有账册，还有一大笔要运往海外的现银；福建按察使司的钱副使派人送来的斥责令，措辞严厉得吓人，说如果事情败露，就让他来顶罪；更让他心惊的是，他安插在静慈庵的眼线回报，苏云袖母女竟然被慧明师太放走了，现在下落不明！

    这三件事凑在一起，像三座大山，压得他喘不过气。他苦心经营了这么多年的“海晏堂”，是“西门余烬”在泉州的重要枢纽，负责转运赃银、传递情报，可现在却接连出问题，他怎么能不慌？

    “掌柜的，”书房的门被轻轻推开，一个穿着灰布长衫的管家走进来，他是陈继祖的心腹，叫李忠，平日里总是一副沉稳的样子，可今天却脸色发白，脚步发颤，“刚收到‘影枭’从北边传来的消息……”

    陈继祖猛地转过身，抓住李忠的胳膊，急切地问：“影枭说什么？是不是有苏云袖的下落了？”

    李忠摇了摇头，声音压得很低，几乎是贴着陈继祖的耳朵说：“影枭的语气很不好，质问琉球的事为什么会搞砸，还说……还说如果我们办事不力，清理不了首尾，‘上面’会派专使来‘协助’我们……”

    “专使？”陈继祖的脸色瞬间变得惨白，手一松，李忠差点摔倒。他太清楚“协助”这两个字的意思了——那不是帮忙，是灭口！这些年来，他为“西门余烬”做了多少事，知道多少秘密，他自己最清楚。一旦他失去了利用价值，或者成为了隐患，“上面”绝不会留他活口。

    一股寒意从脚底直冲天灵盖，陈继祖踉跄着后退了两步，靠在书桌上，桌上的砚台被他碰倒，墨汁洒在宣纸上，晕开一大片黑色，像一块难看的疤。他看着窗外“海晏堂”的院子，院子里的石榴树早就落光了叶子，只剩下光秃秃的枝桠，在月光下显得格外凄凉。他想起自己刚接手“海晏堂”的时候，这里何等繁华，他以为自己能靠着“西门余烬”的势力，在泉州站稳脚跟，甚至更进一步，可现在却落得个随时可能被灭口的下场。

    “不行……不能坐以待毙……”陈继祖喃喃自语，眼神里闪过一丝狠厉。他必须想办法自救，哪怕是背叛“西门余烬”，他也要活下去！

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