第146集:西门余烬 (9/10)
有关?
她放下那封信,拿起另一封信,这封信的内容更简短,只写了几句话:“骨鸟标记的货物已到泉州海晏堂,交由陈掌柜处理,速将款项送至杭州据点,不得有误。”
“骨鸟标记”!“泉州海晏堂”!“陈掌柜”!
这几个词像闪电一样,在苏云袖的脑海里闪过。她想起沈诺那封密信碎片里,也曾提到过“骨鸟”图腾;想起陈掌柜——那个看似和善的老人,竟然是“西门余烬”的人!沈诺把她们托付给陈掌柜,简直是把她们送进了虎口!
她又拿起那本账册,翻开第一页。上面记录着一些日期和款项,还有收款人的名字。她仔细一看,不由得瞳孔收缩——账册上竟然记录了通过泉州“海晏堂”渠道,向朝中几位位高权重者“孝敬”的巨额款项!其中赫然包括了福建按察使司的一位副使,每次“孝敬”的银子都有上千两!而在每一笔款项的备注里,都提到了“骨鸟”标记的海外来源资金!
这一切,都与沈诺那封密信碎片、与慧明师太的暗示,严丝合缝地对上了!
西门鹤的势力,真的从未消失!他们改头换面,以“西门余烬”的形式,继续潜伏、蔓延,甚至可能与那位逃脱的“主人”有着某种更深的勾结!而泉州“海晏堂”的陈掌柜,不过是这个庞大网络中的一个节点!
苏云袖紧紧攥着账册,手指因为用力而发白,账册的边角被她攥得皱了起来,手心的汗把纸弄湿了。她只觉得这本账册烫手无比——这无意中得到的证据,其重要性不言而喻,它不仅能证明“西门余烬”的存在,还能揭露朝中官员的腐败!但同时,这也意味着,她们母女二人,已经被卷入了更深的危险之中!“西门余烬”若是知道这东西落到了她手里,必将不惜一切代价追杀灭口!
山神庙外,夜风呼啸着穿过破旧的庙门,发出“呜呜”的声音,像是冤魂在哭泣,又像是野兽在咆哮。庙里面,篝火的红炭已经快灭了,只剩下一点微弱的光,映着苏云袖苍白的脸。
她低头看着身旁熟睡的念儿,念儿的眉头还微微蹙着,似乎在做什么不好的梦,小嘴里喃喃地喊着“娘,我怕”。苏云袖伸出手,轻轻抚平念儿的眉头,心里充满了无尽的忧虑与决绝。
她不能让念儿有事!这本账册,必须送出去!必须送到能扳倒那些隐藏巨蠹的人手中!只有这样,她们母女才有活下去的希望,沈诺也才能摆脱“西门余烬”的追杀!
可是,谁能信任呢?福建的官场已经被“西门余烬”渗透,按察使司的副使都是他们的人,她若是去官府报案,无异于自投罗网!朝中的官员?她一个普通妇人,根本没有机会见到朝中大臣,而且谁知道朝中还有多少人被“西门余烬”收买了?
她想起了沈诺。若是沈诺在,他一定会有办法的!他那么聪明,那么勇敢,一定知道该把账册交给谁,一定能保护她们母女!可是,沈诺现在在哪里?他是不是还活着?他会不会也在找她们?
眼泪再次从苏云袖的眼角滑落,滴在念儿的脸上。念儿似乎感觉到了,动了动,往她怀里钻了钻。苏云袖紧紧抱着念儿,心里暗暗发誓:无论多难,她都要带着念儿活下去,都要把这本账册送出去!为了沈诺,为了念儿,也为了那些被“西门余烬”迫害的人!
而此刻,远在琉球的“福顺号”上,沈诺正做着最后的准备。
他已经把那几封密信重新用油布包好,藏在怀里,然后找了一根绳子,系在腰间——他打算从排水孔钻出去,用绳子滑到水面,然后游到码头边,再想办法离开。
甲板上的水手们还在忙碌,解缆绳的声音、船主的吆喝声、海浪拍打船身的声音,混合在一起,形成了一首嘈杂的曲子。沈诺悄悄走到船尾的排水孔旁,仔细听了听外面的动静,确定没有人注意到这里,才开始行动。
他先把绳子的一端系在
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