第九章水猴子传奇 (1/4)

　　    江南的梅雨季节总是来得猝不及防。我站在临河的雕花窗下，看着雨水顺着马头墙的瓦当滴落，在青石板路上砸出无数小坑。外婆临终前反复念叨的那句话又在耳边响起：\"小满，莫要靠近河埠头......\"

    为了探访端午龙舟赛的筹备情况。直到那天深夜，我被一阵若有若无的哭声惊醒。声音从楼下传来，像是被水浸过的棉絮，黏糊糊地往耳朵里钻。我摸黑下楼，借着月光看见厨房的青砖地面上洇着一滩水渍，正中央的青石板微微隆起。

    \"哗啦 ——\"石板突然被掀开，污水夹杂着腐叶喷涌而出。我踉跄着后退，却看见污水中伸出一只青紫色的手，指甲足有三寸长，指尖还沾着水草。那手在空气中虚抓几下，又缩回了下水道。

    次日清晨，我在河埠头遇见了守桥的王大爷。他正用竹扫帚清扫台阶上的青苔，看见我时，浑浊的眼睛突然瞪大：\"小满姑娘，你领口......\"

    我低头看去，衬衫领口不知何时沾了团暗绿色的水藻，散发着腥臭味。王大爷慌忙从怀里掏出个红布包，抖出几枚铜钱塞进我手里：\"快拿去买雄黄酒，记得绕着镇西的芦苇荡走！\"

    镇西的芦苇荡是个禁忌之地。五十年前发大水，整个村庄被淹没，后来水位退去，却留下大片沼泽。我攥着王大爷给的铜钱，在黄昏时分来到荡边。

    \"替我...... 替我......\"呜咽声从芦苇深处传来，像是女子的哭诉。我壮着胆子拨开芦苇，看见潭边蹲着个穿月白旗袍的姑娘。她的长发垂到腰间，发间缠着水草，面色白得像纸，嘴唇却红得渗人。

    \"你是谁？\" 我颤抖着问。

    姑娘缓缓转头，眼尾挂着水珠：\"我是素秋，五十年前失足落水的。\" 她伸出苍白的手，腕间戴着银镯子，刻着 \"周\" 字。\"近来有邪祟附在我身上，逼我抓人当替身......\"

    话音未落，潭水突然沸腾起来。无数青紫色的手臂破水而出，指甲在夕阳下泛着寒光。素秋猛地推了我一把：\"快走！去镇东头的土地庙找老槐树！\"

    我跌跌撞撞地跑回镇上，发现家家户户都紧闭门窗。杂货铺的李婶正在门口泼雄黄酒，看见我时惊呼：\"小满，你身后......\"

    我转身看去，湿漉漉的地面上印着一排小脚印，每个脚印中央都有个吸盘状的痕迹。

    土地庙的老槐树已有百年树龄，树干中空，形成天然树洞。我钻进去时，发现内壁刻满了符文，中央供着尊泥塑的水神。神像的眼睛被红布蒙着，胸口嵌着块断碑。

    \"这是镇水碑。\" 身后突然响起沙哑的声音。

    我吓得转身，看见个驼背老人正拄着拐杖站在树影里。他的左脸有道伤疤，从眼角一直延伸到嘴角：\"我是当年参与立碑的石匠。五十年前，周家村为求财献祭孕妇，惹怒了河神......\"

    老人告诉我，素秋就是当年被献祭的新娘。她腹中胎儿被炼成 \"镇魂锁\"，从此水猴子便在芦苇荡作祟。要破除诅咒，必须在端午夜子时用雄鸡血祭祀断碑，同时毁掉镇魂锁。

    \"可镇魂锁在哪儿？\" 我问。

    老人掀开衣襟，露出心口的狰狞疤痕：\"在这里。\" 他剧烈咳嗽起来，吐出的血沫里浮着朱砂颗粒，\"当年我侥幸逃脱，却被种下蛊毒。只有毁掉镇魂锁，才能解除诅咒。\"

    端午这天，镇上传来消息：芦苇荡又捞出具尸体，七窍流血，指甲缝里嵌着水草。我和老人来到荡边，看见素

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