第三章湘西赶尸人（一） (3/5)

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    “老毛病。” 秦无常甩开他的手，“往前走，过了前面那座桥，就到歇脚点了。”

    桥是座石拱桥，横跨在小溪上，栏杆缺了好几块，长满了青苔。阿木跟着尸体走上桥，忽然听见水里 “咕嘟” 响了一声，像有东西在冒泡。

    他忍不住低头看了一眼。

    溪水漆黑，深不见底，水面上漂着些枯枝败叶。可就在他目光扫过的瞬间，水里忽然浮起一张脸，白得像纸，眼睛睁得溜圆，正直勾勾地盯着他。

    “啊！” 阿木吓得大叫一声，腿一软差点掉进水里。

    “说了别乱看！” 秦无常回身一把抓住他的后领，镇魂铃狠狠往桥面上一砸。“叮铃 ——”

    水里的那张脸猛地沉下去，激起一圈涟漪。秦无常从怀里掏出个小小的葫芦，拔开塞子往水里倒了些黄色的粉末。水面立刻 “滋滋” 冒泡，散出股硫磺味。

    “是水鬼，想拉个替身。” 秦无常将葫芦塞好，“赶尸过水路最忌讳这个，尸体沾了脏水，容易起尸变。”

    阿木这才发现，那三具尸体的脚都离桥面有寸许距离，像是被什么东西托着，根本没沾到桥面上的水渍。

    “歇脚点在桥那边的义庄。” 秦无常指了指对岸，“今晚就在那儿落脚。”

    义庄破旧不堪，门板掉了一块，露出里面黑洞洞的入口。秦无常推开吱呀作响的门，里面弥漫着一股浓重的草药味和霉味。

    “把它们靠墙立好。” 秦无常点亮墙角的油灯，“记住，用黄布盖住脸，脚底下垫朱砂。”

    阿木照做，手指触到尸体的寿衣，冰凉僵硬，像摸着块石头。他不敢多想，赶紧用墙角的朱砂粉在地上撒了个圈，将尸体的脚放进去。

    秦无常坐在门槛上，撕开袖子，露出腰上的伤口。皮肉外翻，颜色发黑，边缘还在渗着黑水。他从包里掏出个小陶罐，倒出些墨绿色的药膏抹上去，疼得龇牙咧嘴。

    “这伤是上次在张家界遇到‘尸煞’留下的。” 秦无常瞥见阿木的目光，解释道，“那东西厉害，我这半条命差点交代在那儿。”

    阿木想起刚才的山魈和水鬼，心里发怵：“这行当…… 这么危险？”

    “拿命换钱的活儿，能不危险？” 秦无常冷笑一声，“你以为走脚先生好当？遇上客气的尸体，乖乖跟着走；遇上横死的，怨气重，随时可能翻脸。还有那些山里的精怪，水里的脏东西，哪个不是盯着这些尸体？”

    他顿了顿，从怀里摸出个干硬的窝头，递给阿木：“吃点东西，夜里还得起来看尸。尸体不能见天光，也不能沾人气，更不能让猫狗靠近，不然很麻烦。”

    阿木接过窝头，没什么胃口。他看着墙角那三具直挺挺的尸体，忽然想起沅江翻船那天的情景。巨浪拍过来的时候，他好像看见水里有个黑影，长着长长的爪子，正往船上爬……

    “秦先生，” 阿木咽了口唾沫，“三个月前的船难，真的是火煞干的？”

    秦无常沉默了片刻，点点头：“火煞是怨气凝结成的凶物，专找阳气弱的人下手。你们那船超载，又在阴时出航，正好撞在它手里。王老三他们三个，都是被它拖下水的。”

    “那…… 他们的尸体怎么会在这里？”

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