十年来第一次 (2/5)

法跟他们解释太多，总不能说“再坐马车我就要吐了”吧？只能含糊道：“马车里太闷了，我想骑马，四处看看沿途的景色。”

    就因为我这个“突然的任性决定”，最后只能骑着马——幸好出发前带了好几匹备用马——在卫兵的簇拥下，沿着路边慢慢探查，罗莎莉亚则留在了马车里休息。

    要是首相或礼部尚书在队伍里，肯定不会允许我这么“绕道”，说不定还会以“安全”为由，强行把我劝回马车。但现在，首相还在前线忙着维持防线，礼部尚书则躲在帝都里没出来，没人会强行干涉我的决定——这也是我稍微安心的一点。

    “陛下，前面没什么特别的，都是普通的农田。”跟在我身边的近卫长官邦拉伯爵，一边扫视着周围，一边说道，语气里带着几分敷衍。

    “陛下，这里真没什么好看的，风又大，我们还是回马车里吧，免得着凉。”他嘴上说着“保护陛下”，却一刻不停地催促我回去。

    不过看他这急切的样子，我反而更不想回去了——邦拉伯爵是首相派的人，罗莎莉亚刚才留在马车里时，神色就有点不对劲，说不定是察觉到了什么；现在邦拉伯爵催得这么明显，我甚至怀疑，前面是不是有什么东西，是他想隐藏，不想让我看到的。

    周围还是一片乡村景象，没有集中的村庄，只有一座座低矮的房屋，零散地分布在农田之间——这种居住方式，大概该叫“散落村”吧。

    我放慢马速，仔细观察着四周，忽然看到不远处的田埂旁，有几个农民正围坐在一起，像是在吃午饭。我心里一动，决定走过去看看——这还是我转生以来，第一次这么近距离接触平民。

    “陛下，请等一下！”邦拉伯爵立刻拉住我的马缰绳，语气急切，“这些都是低等的平民，陛下您身份尊贵，靠近他们，会玷污您的！”

    哇，这话说得，简直像前世中世纪或近代的贵族，满是高高在上的傲慢。我以前跟邦拉伯爵接触不多，从没听过他说这种话……大概是他平时养尊处优，很少跟平民打交道，打心底里看不起这些耕种的农民吧。

    “邦拉伯爵，你这话是什么意思？”我故意皱起眉头，语气严肃，“你的意思是，我这个皇帝，会被平民‘玷污’？”

    邦拉伯爵下意识地想点头称是，可话还没说出口，就被身边另一个人打断了——是侍从武官瓦德波伯爵，他是摄政王派的人，一直跟在队伍里，负责协助邦拉伯爵护卫。

    “陛下，您千万别误会！”瓦德波伯爵连忙上前一步，语气恭敬，“陛下在帝国子民心中，是‘绝对不可侵犯’的存在，就算这些平民身份卑微，也绝对不可能‘玷污’陛下——邦拉伯爵只是一时口误，不是故意的。”

    “哦，原来是这样。”我顺着瓦德波伯爵的话往下说，“既然不会被玷污，那我过去看看，应该没什么问题吧？”

    在这种情况下，顺着瓦德波伯爵的话走，是最稳妥的——毕竟帝国的制度里，确实把皇帝定位为“不可侵犯的象征”，瓦德波伯爵的说法，既符合制度，也给了邦拉伯爵台阶下，他就算再不愿意，也没法反驳。

    即便如此……邦拉伯爵刚才的反应，也太反常了。这是不是意味着，前面除了这些农民，还有别的东西，是他想隐藏，却又因为我坚持要过来，不得不“暴露”的？一想到这里，我心里反而多了几分期待。

    现在，我只要顺着蒂莫娜之前给我的暗示，慢慢查下去就好——她早就提醒过我，直辖领地的管理，可能有问题。

    我骑着马，慢慢靠近那几个正在吃午饭的农民。他们围在田埂旁的空地上，生了一堆小火，火上架着一口铁锅，里面正炖着什么东西，冒着淡淡的热气……看起来像是粥？

    大概是听到了马蹄声，他们抬起头，看到

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