离开帝都 (2/4)

理解，过去五年里，民众对“无能的皇帝”与“腐败的朝廷”，早已失望透顶。

    “陛下，您看，这里是贵族聚居区，民众们不是怕您，是怕跟着您的贵族，所以才这么拘谨。再说，咱们带了这么多卫兵，在老百姓眼里，咱们哪里是‘皇帝巡视’，分明是一支过境的小军队啊。”

    前方座位传来声音，我从车窗边收回目光，转头看向说话的人，随口应道：“是吗？”

    “嗯，我敢肯定是这样。”

    笑着说出这句话的，是我的未婚妻——贝尔贝王国的大公主，罗莎莉亚·范·查隆杰·克鲁维尔。她是个充满好奇心的人，明明知道我被外界称作“愚蠢的皇帝”“懦夫”，甚至还有“同性恋”的谣言，却依然选择来到我身边。

    她聪慧又美丽，唯一的“缺点”，大概就是对我的评价格外高，高到有时候，连我自己都觉得受之有愧。

    “你说得有道理，这么多人马跟着，确实像一支小军队……”

    这次随行的队伍，算上卫兵与仆从，一共有两百多人；除此之外，我们途经或驻扎的领地，当地贵族还会时不时派私兵加入，队伍规模只会越来越大。

    当然，罗莎莉亚、蒂莫娜，还有不少不分派系、真心辅佐我的人，也都一同随行。这次第一站要去的是首相派的领地，所以首相派随行的人相对少些——但即便如此，他们还是带了足够多的厨师与女仆，连管家赫尔克（出了名的吝啬）都忍不住吐槽，这规模快赶上正常需求的两倍了。

    更何况，我们沿途大多住在贵族的宅邸里，自带的厨师与女仆根本没多少事可做，纯属浪费人力物力——要是能省下这些开支，说不定还能缓解一点财政压力。

    我再次看向窗外。马车已经驶出了帝都的核心区域，眼前出现的是低等贵族的住所——这里住着的，大多是拥有“男爵”“子爵”头衔的贵族。按照宫廷习俗，当皇帝的马车经过时，这些贵族必须垂下头，直到马车完全驶过，若是不这么做，就可能被判定为“无礼”，受到处罚。

    可实际上，没有一个人遵守这个习俗——他们看到皇帝的马车，只是随意鞠了鞠躬，甚至有人直接视而不见；但若是遇到高级贵族的马车经过，他们却会规规矩矩地行礼，态度恭敬得很。

    ……这句话说得真直白，也精准地戳中了我这个傀儡皇帝的处境——在民众与低等贵族眼里，我这个皇帝，还不如一个有实权的高级贵族有分量。

    我不会忘记这份落差！你们最好也记住，总有一天，我会改变这一切……

    说到底，还是这些贵族太过渴望出人头地，想尽办法挤到帝都来。不管怎么看，这个国家的贵族都太多了——原本的“帝都卡迪纳尔”，四分之三的区域都是贵族区（据说原本住在这儿的平民，都被强行驱逐了），即便如此，男爵与子爵们的宅邸还是挤得满满当当，有些低等贵族甚至只能住在狭小的院落里。

    这一切，都要归咎于第六任皇帝当年的“卖官鬻爵”政策——直到现在，这个政策的负面影响还在持续。想想那些挤破头也只能住狭小院落的贵族，再看看手握实权、肆意妄为的拉乌尔公爵等人，真是同人不同命，想想都觉得讽刺。

    啊，我这辈子，一定要做点什么……再这样下去，帝国真的撑不了多久了。

    “唉……”我忍不住叹了口气。

    身旁的罗莎莉亚听到我的叹息，脸上露出些许担忧的神情，却没有多问，只是安静地陪着我——她总是这样，懂我的沉默，也懂我的无奈。

    此次巡视的第一站，是与提阿纳贝联盟接壤的贝勒-诺夫郡。

本章未完，请点击下一页继续阅读