第二十四回 战罗城尚让用兵 犯老妖仙芝败亡 (2/6)

关锁城门，抬眼看到杀气磅薄的面孔，方才慌慌张张急把城门关闭，未及落锁上拴，早教威猛无双的邓天王抬脚将城门踹开，傅道昭舞动一双铜锤只几下，将几个把门士兵砸死，夺了城门。众将麾众发声喊，突入城内直扑县衙，杀的鸡犬不留才住。此时尚让迎着仙芝坐镇大堂，一头出榜安民，一头分兵剿杀唐廷余孽，那本土乡绅显宦还在梦中，就被打破门，拖出在风雨中枭了首级。正是：烽烟乱世命如草，风雨飘摇几时停？仙芝占据罗城，听取尚让计谋，安民罢，即刻开仓赈济流民亡命，号召共抗暴虐朝廷。合城穷苦奋勇响应，积极协助仙芝深沟高垒，加强防御。是晚，细雨绵绵，淅淅沥沥的还在下着，宋威手横方天画戟，跨着乌骓宝马，率领三千精锐铁骑踏着水花，冒雨赶到罗城之下，见那城门紧闭，嘀咕道：“路人多说王仙芝残部侵占了罗城，城头上插的还是朝廷旗帜，却是何故？”令人呼喊，叫开城门，只是不应。手下副将顾孟道：“末将令人翻上城墙，便知真假。”宋威道：“去罢。”副将顾孟就差遣几个身手矫健，惯能飞檐走壁的前去登城，几个好手溜到城下，就要使手段登越城墙。蓦地一声：“宋大招讨来的真是及时。啊呀，如果早半日功夫，我们都要成你刀下鬼了。”宋威把眼看，夜色里又下着雨，也分不清是谁在说话，下令教那几个手下回来。忽地城上射下几支羽箭，那几个手下扑倒在血水中，再挣扎不起。宋威叫道：“名贼王仙芝，死到临头了，还这般嚣张。待我打破这小小的罗城，定将你活剥了。”城头上那人道：“我哥哥等着你呢。”宋威道：“好啊。你是尚让，叫那名贼出来跟我答话。”尚让道：“我哥哥没空搭理你，有种就来攻城，且让你看看这个。”呼喇一声，城头上悬下十数颗血林林的脑袋来，尚让道：“这是此城几个贪官恶霸的首级。宋招讨杀害我辈手足兄弟，将来未必不是这个下场。”

宋威怒火中烧，掣剑挥兵就要打城。副将顾孟急止道：“将军莫要冲动。如今天色已晚，将士们赶了一日路程，人困马乏，还下着雨，又没有攻城器械，如何打的？我们且退，息军养士，一头督促地方打造攻城器械，然后重整旗鼓，方能成功。”宋威道：“此言甚合我意。”一头令顾孟率一千精兵附近村庄落脚，监视罗城贼寇，一头退兵去讫。齐克让道：“尚大哥，宋威打造好了攻城战车云梯，不日就来攻打，罗城弹丸之地，如何禁架得住。那时候，为之奈何？”尚让道：“还是再派使者送去联络黄大哥，请他增援，方才能保住我们这一帮兄弟性命。”克让道：“之前派人送去求援书信，黄虎回书说黄大哥率众去讨伐镇妖阁，怕是九死一生了，如何还能指望的上。”尚让道：“黄大哥受命于天，不会有难，相信我的眼光，只有他能带领我们走出一条康庄大道来。”克让道：“我这就修书，教人送去青要山，希望他能够及时赶来。”有道是：山穷水尽思黄巢，覆唐还须大魔王。

话说宋威星夜冒雨撤兵，踩踏泥泞，取道直往江陵府。翌日雨过天晴，艳阳高照，天边彩桥横空，宋威道：“多日来连绵春雨，终于晴了。”不日来到江陵，早有人报知荆南节度使陈儒，慌得陈儒率领一干僚属将佐出城夹道相迎，接入府衙。陈儒道：“宋招讨奉皇上诏命，敕封招讨大将军，专伐征讨聚众闹事的流贼强寇，如何有闲暇来到荆南？”宋威道：“我看陈帅你是耳不聪目不明啊。”陈儒诧道：“此话怎讲？”宋威道：“名贼王仙芝都跑到你地盘上来，侵占了城池，跟官军分庭抗礼了，你还蒙在鼓里！”陈儒吓得一激灵，好似五雷轰顶，两眼一黑道：“宋招讨莫要含血喷人呀。我自赴任以来，克俭奉公，招抚流民，赈济灾苦，境内如何有这样事？莫不是错了？”宋威愀然作色道：“见今王仙芝占据罗城，是我仓猝，没有攻城器械，才来你这里求得援助，怎说没有？”陈儒骇道：“若当真，我自领帐下兵将前去捉贼，何劳大将军动手。”言未已，地方上来报：“日前流寇王仙芝率众四五百亡命之徒，乘夜杀入罗城，杀害县太爷一家及城中富户，首级悬在北门示众，请大帅裁决！”陈儒方才认真，挥手道：“退下！本帅自有定夺。”地方上干吏唯唯而退。陈儒就向宋威赔罪道：“下官一时失察，致使流贼侵占城池，下官这就调兵遣将，前去剿除。”座上跳起两员虎将来，一员将禀道：“末将乔育章愿引兵破敌，为主帅分忧。”另一将自称司新阁，也愿领兵破敌。

宋威把眼看那乔育章，其实相貌丑陋：颧骨耸起环眼睛，豹头凹眼布血丝。悬胆鼻子青筋手，筋骨壮健多藏戾。曾在泥里摸过鱼，曾拜前帅做义子。狡黠常将鳏寡欺，上阵自称万人敌。另一将司新阁，也是一条好汉：满脸横肉眼窝陷，鹰鼻鹞眼蓝眼珠。青筋暴突蒲扇手，粗腿大脚葫芦肚。先前船上做匪徒，贿赂前帅做应捕。也曾上阵杀过敌，冒功升任兵都督。陈儒把着二将手臂，语重心长道：“乔将军，司将军两位前去打破罗城，提贼众首级来。我给两位将军请功！”乔育章道：“此去必不负厚望，为国尽忠死也无悔！”司新阁道：“末将也是，不灭流贼，誓不回来见主帅。”宋威道：“两位将军勇气可嘉，可知那流贼都是武艺精熟，熟谙

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