第0007章 扬州岁月 (1/5)

　　    马车在官道上颠簸数日，终于在一个薄雾朦胧的清晨驶入扬州城。晓莹趴在车窗边，好奇地打量着这座与苏州气质迥异的城市。运河穿城而过，船帆如云，码头工人吆喝着搬运货物，街市上人流如织，比苏州更多了几分商贸的喧嚣与活力。

    “娘，好多船呀。”晓莹睁大眼睛，指着河面上密密麻麻的船只。

    林氏将女儿搂回身边，轻声道：“扬州是大运河的重要码头，自然船只多些。”她心中却暗自忧虑：这般繁华之地，是否也藏着赵坤的眼线？

    按照周伯给的地址，马车最终停在城东一处僻静巷弄里。青砖小院，黑漆木门，门前两株垂柳依依，显得清雅幽静。

    车夫帮忙卸下行李，叩响门环。不多时，一个五十余岁的妇人开门出来，见到林氏，连忙躬身：“可是林娘子？老身姓王，是这处的管家。齐老爷早已吩咐过了，快请进。”

    院子不大，但收拾得整洁利落。正房三间，东西厢房各两间，院中一棵老槐树亭亭如盖，树下石桌石凳，角落还辟有一小块花圃，种着些常见花草。

    王妈引她们进屋，一边道：“齐老爷都安排妥了。东厢房已改作绣房，备了各色丝线和绸缎。西边邻居住的是齐家的老伙计，可靠得很。林娘子放心住下便是。”

    林氏心中感激，知道齐天城考虑周到，连她的绣活生计都安排好了。

    安顿下来后，林氏开始着手打理新生活。她化名“林婉”，身份是守寡的绣娘，带着女儿投奔远亲。晓莹也改叫“莹姐儿”，以防万一。

    扬州绣坊与苏州不同，更注重实用性绣品，如屏风、帐幔、衣饰等，对精细程度要求稍低，但需求量更大。林氏很快与几家绣坊建立了联系，接些零活在家制作。

    晓莹已经五岁了，越发显露出过人的细心和耐心。她不仅能安静地陪母亲做针线，还能帮忙分线、配色，甚至开始学习简单的针法。

    “娘，这根线有点起毛了。”晓莹捏着一根丝线，小眉头微蹙。

    林氏接过一看，果然线头有些许分叉，若不仔细根本看不出。她惊讶于女儿的观察力，柔声道：“莹莹眼真尖。这线确实不能用了，换一根吧。”

    她开始系统地教晓莹刺绣。从最基本的平针、回针教起，晓莹学得极快，不过月余就能绣出工整的边角花纹。更让林氏惊讶的是，女儿对色彩有着天生的敏感，常能提出令人耳目一新的配色方案。

    “娘，这个荷叶用深浅不同的绿色，会不会更像真的？”晓莹指着绣样问。

    林氏按她的建议尝试，果然层次丰富，生动许多。她看着女儿专注的侧脸，心中百感交集。若在从前，晓莹该是莫家千金，学习琴棋书画，而非小小年纪就为生计操持针线。

    然而乱世之中，有一技之长未尝不是好事。林氏开始更用心地教导女儿，不仅教技法，更教她鉴赏和创作。

    日子渐渐安定下来。林氏白日做绣活，傍晚教晓莹读书写字。齐天城不时托人送来银钱和物品，都被林氏婉言谢绝，只收下些启蒙书籍和文具。

    “齐老爷大恩已难报答，不能再多受惠了。”她对王妈说，“我们母女能自食其力。”

    王妈叹道：“林娘子有所不知，齐老爷与莫老爷是过命的交情。如今莫老爷落难，齐老爷心中煎熬，只能通过这些稍作补偿。”

    提到莫隆，林氏心中一痛。一年多了，狱中的丈夫不知如何？晓贝又流落何方？她只能夜夜对玉佩祈祷，盼望一家人早日团聚。

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