第0023章水乡晨炊，天色微青 (2/3)

;“...黄老爷仁善，才容你们拖租欠账！今日起，河道税加收一倍，每条船每月交足两百文，否则休想在这片水上来去！”

    人群中响起一片哗然。阿贝的心揪紧了——她知道，自家那条破旧的小渔船，一个月也挣不到两百文钱。

    忽然，一个熟悉的身影走上前去。是莫老憨。

    “刘管事，”他声音不高，却让嘈杂的人群静了下来，“夏日大水，收成本就不好，再加租税，怕是真要逼死人了。”

    那被称作刘管事的横肉汉子冷笑一声：“莫老憨，就你仗着几分人缘总当出头鸟？黄老爷的规矩，是你个穷打渔的能议论的？”

    “刘管事，我们不是议论，是求情...”莫老憨依旧语气平和。

    “求情？”刘管事啐了一口，“行啊，你莫老憨不是人缘好么？替你这些兄弟把欠的租都交了，我立马减税！”

    人群中一片寂静。谁都知道这是不可能的事。

    莫老憨沉默了。阿贝看见父亲佝偻的背脊，忽然觉得鼻子发酸。

    就在这时，刘管事似乎觉得羞辱得不够，突然伸手推了莫老憨一把：“没钱充什么好汉？滚开！”

    这一推力道不小，莫老憨踉跄几步，险些跌倒。岸边响起几声惊呼，却无人敢上前。

    阿贝的心一下子提到了嗓子眼。她几乎是不假思索地跳下船，踩着湿滑的河岸奔向父亲。小小的身躯挤开人群，一把扶住莫老憨的手臂。

    “不准欺负我爹！”她抬头瞪着刘管事，声音稚嫩却坚定。

    刘管事先是一愣，随即哈哈大笑：“莫老憨，你这闺女倒是胆大！”说着竟伸手要来摸阿贝的头。

    阿贝猛地偏头躲开，眼神里的倔强让那汉子的手僵在半空。

    “小丫头片子，还敢瞪我？”刘管事有些恼羞成怒。

    莫老憨急忙将女儿护到身后：“孩子不懂事，刘管事莫怪。”

    刘管事却似乎找到了发泄的对象，冷笑道：“不懂事就得教！今日我就替你教教她什么叫规矩！”说着竟扬起手来。

    说时迟那时快，阿贝突然从父亲身后钻出，对着那即将落下的手狠狠咬了下去！

    刘管事惨叫一声，猛地甩开阿贝。小女孩跌倒在地，手肘擦在石头上，顿时渗出血丝。

    “阿贝！”莫老憨惊呼，赶忙去扶女儿。

    场面一时大乱。刘管事的手下围了上来，渔民们也不自觉地向前几步。剑拔弩张之际，远处忽然传来汽笛声——一艘洋人的小火轮正朝这边驶来。

    刘管事脸色变了变，狠狠瞪了莫老憨父女一眼：“今日算你们走运！明日我再来找你们算账！”说罢捂着手上的牙印，带着人匆匆上了船离去。

    归途上，父女俩沉默无言。阿贝低头看着手肘上的伤，忽然轻声问：“爹，那些人为什么那么凶？”

    莫老憨摇橹的手顿了顿，长长叹了口气：“世上有些人，总觉得别人苦得还不够。”

    阿贝似懂非懂地点点头。过了一会儿，她又问：“爹，我们能不能离开这里？”

    莫老憨没有立即回答。他看着女儿清澈的眼睛，那里面有与他、与这水乡所有人都不一

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