第0014章沪上初啼，喑巷惊魂 (1/4)

　　    民国十八年，秋意已浓。

    黄浦江的汽笛声穿透晨雾，呜咽着宣告这座东方巴黎的苏醒。外滩万国建筑博览群在熹微晨光中显露出冷硬的轮廓，海关大楼的钟声沉稳地敲响七下，惊起一群栖在和平女神像上的鸽子。

    阿贝站在十六铺码头的人潮中，单薄的衣衫抵不住江风侵袭，不由自主打了个寒颤。她紧了紧肩上洗得发白的蓝布包袱，里面装着几件换洗衣物、干粮，以及莫老憨夫妇几乎倾尽所有才凑出的十几块银元。最贴身的内袋里，藏着那半块莹润剔透的玉佩——这是她与未知过去唯一的联系。

    “小姑娘，让让路！”一个粗哑的嗓音在身后响起，伴随着沉重的木板车吱呀声。

    阿贝慌忙侧身避开，险些撞到旁边穿着绸缎长衫的绅士。那人嫌恶地瞥了她一眼，用手帕掩住口鼻，仿佛她身上的水乡气息玷污了这大上海的空气。

    这是阿贝第一次离开江南水乡。码头上充斥着各式人等：西装革履的洋行买办、高声吆喝着的挑夫、衣着光鲜的太太小姐、还有那些眼神飘忽在人群中穿梭的闲杂人等。空气里混杂着烟草、香水、汗水和黄浦江特有的腥咸气味，让她有些头晕目眩。

    “一定要找到工作，一定要挣到钱给爹爹治病。”阿贝默念着，指甲深深掐入手心，用疼痛驱散内心的惶恐不安。

    她在人群中艰难穿行，不时有人粗暴地推开她。一个戴着鸭舌帽的瘦小男子故意撞了她一下，手迅速探向她的包袱。阿贝警觉地转身护住，那男子啐了一口，迅速消失在人群中。

    “小心点，小姑娘，码头上的扒手多得很。”一个推着零食车的老婆婆好心提醒道，“看你样子，是第一次来上海？”

    阿贝点点头，用带着软糯江南口音的官话问道：“婆婆，请问您知道哪里有绣坊招工吗？”

    老婆婆上下打量她，摇摇头：“绣坊？大的绣庄都要人担保，小的工钱少得可怜。这上海滩啊，不是那么好混的。”她指了指西边，“你去老城厢那边看看，有些小绣坊或许招人。不过得小心，别被人骗了。”

    谢过老婆婆，阿贝紧紧抱着包袱，按照指示方向走去。她穿过繁华的外马路，越往西行，街景越发凌乱破旧。高大的西洋建筑逐渐被低矮的里弄住宅取代，石板路变得凹凸不平，晾衣竿横七竖八地架在弄堂上方，挂满了各色衣物。

    “招聘熟练绣娘，需有保人。” “招女工两名，包食宿，月薪五元。” “本绣庄诚聘绣娘，试工三日，合格录用。”

    一路走来，阿贝记下了好几家绣坊的招聘告示，却一次次碰壁。

    最大的“瑞祥绣庄”门前，伙计见她衣着朴素，连门都不让进：“去去去，我们这里不是谁都能来的，要有保人，要有经验，看你这样子，乡下来的吧？”

    稍小些的“彩云绣坊”里，老板娘倒是让她进了门，但试绣时故意给了一幅极复杂的图样，又在她专注时悄悄把一枚银簪子塞到她包袱里。当嚷嚷着搜出“赃物”时，那胖老板娘得意地笑着：“小丫头，要么去巡捕房吃官司，要么在我这儿白干三个月抵罪，你选吧！”

    阿贝气得脸色发白，却强自镇定：“老板娘，我进来时包袱是打开的，大家看得清楚，里面根本没有银簪子。要不咱们去巡捕房，让巡捕先生判断这簪子上有没有我的指纹？”

    老板娘没料到这乡下丫头如此伶俐，一时语塞。围观的绣娘们窃窃私语，她只好骂骂咧咧地赶阿贝出门：“滚！小贱货，别让我再看见你！”

    走出绣坊，阿贝靠在墙上，长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。这是养父教她的，遇到讹诈不能软弱，越是退缩越会被欺负。

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