第十七章：逆旅人生 (1/8)

　　    建昌军，地处洪州以南，山川险峻，林莽森森。

    这里没有汴京的雕梁画栋，也没有杭州的烟柳画桥。有的只是漫无边际的雾气，和那潮湿得仿佛能拧出水来的空气。当地人称之为“瘴乡”，对于北方的士大夫而言，这里往往意味着生命的终点。

    四月末，苏轼一行人终于抵达了建昌军的治所南城。

    驿站早已破败不堪，屋顶漏着雨，墙壁上生满了青苔。王朝云收拾了整整半个时辰，才勉强清理出一块能让人歇脚的地方。小坡因为一路舟车劳顿，加上水土不服，发起了高烧，躺在简陋的木板床上，嘴里说着胡话。

    “先生，这水……是不是不干净？”王朝云端着一碗浑浊的姜汤，眉头紧锁，“小坡这烧，退不下来。”

    苏轼放下手中的行囊，走到床边探了探小坡的额头，滚烫如火。他叹了口气，接过姜汤：“这地方缺医少药，只能靠他这口气硬扛了。我去外面找点干净的草药，你看着他。”

    苏轼披上一件旧蓑衣，推门而出。

    外面的雨还在下，淅淅沥沥，像是苍天在为这片被遗忘的土地哭泣。街面上行人稀少，偶尔路过几个身披蓑衣的山民，也是眼神麻木，匆匆而过。这里的贫穷与荒凉，比苏轼预想的还要严重。

    就在这时，前方一家看似药铺的矮房里，传来了激烈的争吵声。

    “我不卖！这是救命的神仙水，你们官府凭什么强征？”

    “少废话！新任军司马苏大人到了，这东西是要献给大人驱瘴用的！你敢抗命？”

    苏轼停下脚步，心中一动。他刚到，连屁股还没坐热，怎么就有人打着他的旗号来抢东西了？

    他整理了一下蓑衣，走了进去。

    昏暗的药铺里，一个穿着衙役服饰的汉子正指着一名白发苍苍的老郎中大吼大叫。那汉子身后的桌子上，放着一个瓷罐，正散发着一股刺鼻的硫磺味。

    “住手。”

    苏轼的声音不大，却带着一股久居上位的威严。

    那衙役吓了一跳，回头一看，只见一个穿着布衣、满脸胡茬的老头站在门口，不由得怒道：“哪来的野老头？这是衙门办差，滚远点！”

    苏轼冷笑一声，走进门去，随手拿起那个瓷罐，拔开塞子闻了闻。

    “朱砂、雄黄、硫磺……这是‘三仙散’，确实能解蛇毒，但也能杀人。你想献给军司马驱瘴，是想让他毒发身亡吗？”

    衙役脸色一变：“你……你胡说什么！”

    苏轼从怀里掏出一块仅剩的、已经有些磨损的腰牌，随手扔在桌上：“我是谁，你可以问问建昌通判。但这罐子里的东西，你是拿不出去了。”

    衙役拿起腰牌一看，吓得腿都软了，扑通一声跪在地上：“苏……苏大人？下官……下官不知是您……”

    苏轼摆摆手：“起来吧。谁让你来买的？”

    衙役支支吾吾，不敢说。

    “是刘押司让他来的。”角落里的老郎中突然开口了，眼中含着泪，“大人，这刘押司说是您的故交，为了给您接风，特意让人来收这药，但这药是老朽用来救山里人的命根子啊！”

    “刘押司？”苏轼眯起

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