第1章： 亚历山大，公元391年 (5/6)

nbsp;   “一切还好吗，马库斯？”船长走过来问道，他是一个经验丰富的老水手，脸上刻满了风吹日晒的痕迹。

    马库斯强迫自己露出轻松的表情：“一切都好，尼科斯特拉托斯。只是检查一下货物是否安全固定。”

    船长点点头，目光投向远方仍在燃烧的亚历山大：“可怕的景象。整个文明在火焰中消失。”

    马库斯跟随他的目光，心中涌起一阵悲伤：“知识不应该这样被毁灭，无论以什么名义。”

    “皇帝有他的理由，”船长耸耸肩，“但我们商人有我们的：利润和安全。说到安全，我听说皇帝的士兵在寻找某个从图书馆逃出来的人。一个老学者，据说带着某种珍贵的东西。”

    马库斯的心跳加速，但他保持外表平静：“真的吗？希望他们不会打扰 honest 商人。”

    船长意味深长地看了他一眼：“在这个时代，马库斯， honesty 有时候是奢侈品。无论如何，我们已经离开了那片混乱。前往安条克的旅程应该相对平静。”

    当船长离开后，马库斯靠在船舷上，思考着自己的处境。他只是一个商人，怎么会卷入这样的事情？他知道赫伦是认真的，那个圆筒确实有着不寻常的力量。但他该怎么办？把它交给当局？隐藏起来？尝试理解它的秘密？

    他的思绪被一阵突如其来的骚动打断。前方出现了一艘船的轮廓，正在迅速接近。那不是商船，从其速度和造型来看，更像是一艘帝国的快船。

    “海盗？”一个水手喊道。

    船长通过望远镜观察：“更糟。是帝国的船只。他们在发信号要求我们停船。”

    马库斯感到一阵恐慌。他们怎么可能这么快就追来了？除非...除非那个圆筒以某种方式能够被追踪。

    “尼科斯特拉托斯，”马库斯急忙走到船长身边，“我们不能让他们上船。”

    船长皱眉：“马库斯，我知道你有时会...灵活对待关税，但对抗帝国船只？那是自杀。”

    “这不是关于关税，”马库斯压低声音，“这是关于生与死。不仅仅是我们的，也许是整个文明的。”

    船长凝视着他，看到了马库斯眼中的真诚和恐惧：“你参与了图书馆的事情，是吗？那个老学者...”

    马库斯没有否认：“我请求你，信任我这一次。如果我们能到达那个小海湾...”他指向远处隐约可见的海岸线，“我知道那里有一条小路可以通往内陆。我们可以躲避他们。”

    船长犹豫了片刻，然后做出了决定：“为了我们多年的友谊，马库斯。但这是你欠我的，一个大大人情。”

    命令迅速下达，阿尔忒弥斯号突然改变航向，朝着海岸线全速前进。帝国船只立即反应，加速追赶。

    一场海上追逐开始了。阿尔忒弥斯号虽然体积较小，但灵活快速；帝国船只更大更重，但速度惊人。箭矢开始落在商船周围的水中。

    马库斯冲回货舱，打开青铜箱。圆筒静静地躺在那里，表面的符号似乎在黑暗中发光。他犹豫了一下，然后伸手触摸它。一股寒意立即传遍他的手臂，但同时，他的头脑变得异常清晰，仿佛能感知到周围的一切：每个水手的位置，海流的方向，甚至帝国船长的思绪...

    “他们在右舷准备登船钩，”这些话不由自主地从他口中说出，仿佛他知道帝国船员的计划。

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