第32章 逐鹿中原 (2/3)

己冷静，抓住父亲话里的关键：“理由呢？阿爸，总需要一个足以说服各部，尤其是说服他们自己部落勇士去送死的理由。”

    “理由？”乌力罕嘴角扯出一个苦涩至极的弧度，眼中满是讥讽，“巴特尔站在金帐前，对着所有首领说，楚州富甲天下，仓廪充实，布帛如山，铁器如林。夺取楚州，就有了撬动天下的根基，进可逐鹿中原，重现祖辈荣光；退可据险而守，尽享繁华。还说他有办法，能迅速打下楚州，还说现在大乾帝国内部昏庸，早就无力南顾”他顿了顿，看向女儿，“阿茹娜，你还记得上次你说过的话吗，草原与大乾并非只有刀兵。可巴特尔和那些被野心蒙蔽了眼睛的人，只相信刀剑和掠夺。”

    “逐鹿中原……”阿茹娜喃喃重复，美丽的脸上浮现出悲悯与无奈，“草原的雄鹰渴望更高的天空，这没有错。可为什么非要通过践踏别人的家园、让自己的族人血流成河来实现？我们明明可以像山那边的楚人一样，学习耕种，交易互市，让族人吃饱穿暖，让孩子们在和平里长大……”她的声音轻柔，却像一道清泉，流淌在充满暴戾与压抑的帐中，带着一种格格不入却令人心动的向往。

    乌力罕看着女儿，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是心疼与无奈。他何尝不向往和平与富足？可作为族长，他首先要考虑的是生存。“孩子，你的心像雪山上的莲花一样纯净善良。但草原的规则，千百年来就是弱肉强食。金帐部如今……太强大了。”他加重了语气，“这次会盟，白鹿部的苏赫族长，几乎没做什么争辩，就点头附和了巴特尔的提议。我看得出来，他不是被说服，而是……被吓住了，失去了抗争的勇气。金帐部的兵锋，已经让白鹿部彻底低头了。”

    帐内的空气仿佛凝固了。白鹿部的屈服，意味着苍狼部在草原上最后的潜在盟友也消失了，彻底陷入了孤立无援的绝境。

    “还有更糟的。”乌力罕的声音仿佛一下苍老了十岁，“巴特尔以‘盟主’和‘共同事业’的名义，要求各部按实力比例分摊此次出征的粮草物资。我们苍狼部……需要献出一半过冬的牛羊和储粮。”

    “一半？！”阿茹娜失声，纤手掩口，“阿爸！今年风雪来得早，部族里许多老人和孩子本就难熬，再拿出一半粮草，这个冬天会死很多人的！您……您答应他了？”她眼中已泛起焦急的泪光。

    乌力罕痛苦地闭上双眼，重重地点了点头，喉结滚动：“阿茹娜，我的明珠……阿爸没办法。巴特尔的态度强硬得像冬天的石头，白鹿部的苏赫也跟着附和。如果我们当场拒绝，恐怕等不到大军出动，金帐部的骑兵就会先踏平我们的营地，抢走我们所有的牛羊，还有……”他猛地睁开眼，目光复杂地看向女儿，后面的话哽在喉咙里。

    巴图敏锐地察觉到父亲的异样，追问道：“还有什么？阿爸，他们还提了什么过分的要求？”

    乌力罕深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才艰难地说道：“巴特尔还说……如果我们实在困难，粮草可以酌情减少，但有一个条件……”他的目光再次落在阿茹娜脸上，充满了不忍与愤怒，“他要阿茹娜……嫁给他的儿子格日勒图，作为两部‘永结同盟’的象征。”

    “什么？！”巴图勃然大怒，猛地抽出半截弯刀，寒光映亮了他因暴怒而扭曲的脸，“格日勒图那个杂种！他也配得上我妹妹？上次的账还没算，现在竟敢痴心妄想！阿爸，这绝不可能！这是对我们苍狼部，对妹妹最大的侮辱！”

    阿茹娜的脸色瞬间变得苍白，不是因为害怕，而是因为一种深沉的悲哀和恶心。她想起格日勒图那双充满占有欲和淫邪的眼睛，胃里一阵翻腾。她知道，这不仅仅是联姻，更是金帐部企图彻底吞并、羞辱苍狼部的一步棋。娶了她，苍狼部未来恐怕连名义上的独立都难以保全。

    乌力罕抬手，示意儿子冷静，虽然他自己的手也在微微颤抖。“巴图，收起你的刀！我……我当然拒绝了！”他声音提高，带着族长最后的尊严，“我用最严厉的措辞告诉他，苍狼部的明珠，不会用来交易！粮草，我们按份额出！”

    巴图缓缓还刀入鞘，但胸膛依然剧烈起伏，眼中怒火未熄。他知道，父亲

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