第十二章：老骗子与小饿狼 (1/3)

　　    时间，对于在泥泞中挣扎求生的人来说，是一种奢侈的、被拉长了的痛苦。

    格雷已经记不清，自己在这个名叫“溪谷镇”的地方，待了多少天。他只知道，太阳升起，意味着新一天的饥饿与挑战；太阳落下，则意味着他可以暂时蜷缩回那个堆满废弃木箱的、属于他的“巢穴”，舔舐自己的伤口。

    他肩膀上被野狗咬出的伤口，没有得到任何处理，在肮脏的环境下发炎、化脓，最后又凭着他那源自北境血脉的强悍体质，奇迹般地自己结痂、愈合，留下了一道狰狞的、如同勋章般的疤痕。

    他变了。

    这种变化，比身体的伤痕，更为深刻。

    他的眼神，不再有任何属于孩童的天真与迷茫。那双曾经如黑曜石般明亮的眼睛，如今变得像两潭深不见底的寒潭，里面只有冰冷的警惕和对周围一切事物的冷静评估。

    他成了一个“专业”的乞食者。

    他不再像第一天那样，盲目地向所有人伸出手。他学会了观察。他发现，镇上那些穿着体面的商人，大多心硬如铁，从他们身上，连一个铜板都讨不到。反倒是那些挎着篮子去市集买菜的妇人，尤其是带着孩子的，她们的心肠要软一些。只要他蜷缩在她们必经的路上，用一种恰到好处的、混合着无助与倔强的眼神看着她们，偶尔，便能得到半块面包，或是一枚沾着泥土的土豆。

    他还学会了规避危险。他认得那几个抢走他钱袋的流浪儿。他们是这片区域的“霸主”。每当看到他们三三两两地出现，格雷便会立刻像受惊的兔子一样，拖着残废的双腿，以最快的速度，躲进最阴暗的角落，将自己的存在感，降到最低。

    他的“家”，就是那个位于面包店后巷尽头的、由几个破木箱围起来的角落。那里，是他用鲜血和伤痕，从野狗和其他流浪儿手中，夺来的领地。任何敢于靠近的生物，都会遭到他最凶狠的反击。他会像一头护食的狼崽，龇着牙，发出威胁的低吼，用石块，用牙齿，用一切可以利用的东西，去捍卫自己那份卑微的安全感。

    他的世界，变得简单而残酷。食物，领地，生存。除此之外，再无其他。

    直到那一天，一个奇怪的人，闯入了他这片灰暗的世界。

    那是一个晴朗的午后，格雷难得地讨到了一整个苹果。他没有立刻吃掉，而是像往常一样，揣在怀里，准备带回自己的“巢穴”。

    在他爬过镇中心那个小小的、还算热闹的市集时，一阵喧哗，吸引了他的注意。

    他看到，一群人正围着一个圈，圈子的中央，站着一个衣衫褴褛、头发乱得像鸟窝的老头。

    那老头看起来疯疯癫癫的，手里举着一个破旧的瓶子，正唾沫横飞地向围观的镇民们吹嘘着：“看一看！瞧一瞧！来自东方古国的神秘圣水！包治百病，无效退款！风湿骨痛，一抹就好！脱发秃顶，三滴生发！只要一个银币，你买不了吃亏，买不了上当！”

    他的表演，滑稽而夸张，引得围观的人群，发出一阵阵哄笑。

    “老伊莱，又在骗人啦？”一个卖鱼的贩子，高声嘲笑道。

    “你那圣水，昨天还说是矮人山脉的‘地心神乳’呢！”另一个裁缝铺的伙计，也跟着起哄。

    被称作“老伊莱”的骗子，似乎一点也不生气。他瞪着眼睛，一脸严肃地说道：“愚蠢的凡人！神物的名号，岂是你们能随意揣测的？它昨天是地心神乳，今天，它就是东方圣水！这叫……这叫与时俱进！”

    人群笑得更厉害了。

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