第17章黄沙迷途 (1/3)

　　    烈日如同熔金的火盆，毫不留情地炙烤着无垠的戈壁。视线所及，唯有起伏的沙丘和嶙峋的怪石，在热浪中扭曲变形，仿佛一片死寂的炼狱。风是干的，裹挟着粗糙的沙砾，打在脸上生疼，每一次呼吸都带着火燎般的灼热感。

    沈砚将最后一点清水，小心地滴入楚峰干裂起皮的嘴唇。楚峰躺在简陋的担架上——由两根粗树枝和撕碎的衣袍绑成——脸色蜡黄，气息微弱。寒月谷洞窟中硬接赵孟扬一指，加之旧伤未愈，又经连日逃亡，这位浩然剑派的执法长老已到了油尽灯枯的边缘。

    叶寻用一块撕下的衣襟，沾了些许水，轻轻擦拭着楚峰滚烫的额头。她的嘴唇也已干裂，原本清亮的眸子蒙上了一层疲惫的阴影，肩头的伤处虽然被沈砚处理过，但在缺医少药和恶劣环境下，依旧隐隐作痛。

    水囊，彻底空了。

    沈砚自己的嘴唇也裂开了血口，但他仿佛感觉不到，只是眯着眼，望向这片仿佛没有尽头的黄色海洋。他的青布长衫早已破败不堪，沾满沙尘与暗褐色的血渍，唯有那双眼睛，依旧保持着近乎冷酷的清明。

    “再找不到水源，我们撑不过两天。”他的声音沙哑，像砂纸摩擦。

    叶寻抬起头，眼中是同样的忧虑，但更多的是坚韧：“沈先生，我们方向对吗？”

    沈砚从怀中取出一个简陋的、用树枝和细线绑成的简易罗盘，又抬头望了望天空。白日靠太阳，夜晚靠星辰，这是他仅有的导航手段。弟弟沈瑜密信上只说了“西北或可暂避”，范围太大，他只能凭借对舆图的记忆和直觉，朝着远离中原、远离朝廷势力直接控制的区域前进。

    “大致没错。”他收起罗盘，目光投向远方一道隐约的山脉轮廓，“按照商路记忆，穿过这片戈壁，应该能抵达边境的第一个补给点，石河镇。但以我们现在的速度……”他看了一眼担架上的楚峰，没有说下去。

    沉默，如同沉重的巨石，压在三人心头。

    休息了片刻，沈砚和叶寻再次抬起担架，深一脚浅一脚地继续前行。沙地松软，每走一步都要耗费极大的力气。楚峰的重量，环境的酷烈，缺水的折磨，无一不在透支着他们本就不多的体力。

    黄昏时分，天色渐暗，气温开始骤降。戈壁的夜晚，寒冷刺骨。

    他们找到一处背风的岩石凹陷，勉强栖身。沈砚将楚峰安置好，又检查了叶寻肩头的伤口，确认没有恶化，才稍稍松了口气。

    “我去附近看看，能不能找到点耐旱的植物，或许能挤出些汁液。”沈砚站起身，声音疲惫。

    叶寻点点头：“小心。”

    沈砚的身影消失在暮色与怪石的阴影中。叶寻守在楚峰身边，听着他粗重而艰难的呼吸，心中一片冰凉。家仇未报，前路迷茫，同伴重伤……前所未有的无力感席卷了她。她下意识地摸了摸前面，那里原本悬挂玉佩的地方空空如也，只留下一片冰冷的触感。

    就在这时，一阵极其轻微，却不同于风声的响动，传入了她的耳中。那是沙砾被极其小心地踩压的声音！

    “有人！”叶寻瞬间警觉，短刃已悄然滑入手中，她压低声音提醒昏迷中的楚峰，尽管知道他可能听不见。

    几乎在同时，七八道黑影如同鬼魅般，从四周的岩石后闪出！他们身着与沙丘同色的粗布衣服，头脸用布巾包裹，只露出一双双在暮色中闪着贪婪与凶光的眼睛。他们手中拿着弯刀、骨朵等五花八门的兵器，动作迅捷而无声，显然极为适应这片荒漠环境。

    是马贼！或者说，是盘踞在这片戈壁上，靠劫掠落单旅人和小商队为生的沙匪！

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