第十三章 限价同盟 (2/3)

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    “说起来，昨夜代表东林前来与我沟通限价之事的，竟是周大人你……莫要误会，下官只是有些意外。”

    周延儒面不改色，坦然道：

    “正所谓‘欲要毁之，必先近之’。我不过是虚与委蛇，假意迎合，借机探听他们内部的动向与底线罢了。”

    “待到仙缘之事尘埃落定，自有其他手段，将韩爌、钱龙锡之辈彻底逐出朝堂。”

    “内阁之位，非你我莫属。”

    “周大人深谋远虑，下官佩服。”

    温体仁瞥了他一眼，对其真实意图半信半疑，顺着话头道：

    “当务之急，还是确保拍下种窍丸。余者，皆可徐徐图之。”

    说话间，两人已走到皇极殿前的丹陛。

    却见一名身着宦官服饰、面容精干的中年太监小步从跑来，正是提督京营的太监高起潜。

    高起潜微微气喘，对周延儒和温体仁尖细着嗓子道：

    “哎哟，两位大人！陛下有旨，今日拍卖之地改了，不在皇极殿了！”

    “改了？”

    周延儒眉头一皱：

    “改往何处？为何不早些通知诸位臣工？”

    他这话语气看似质问，实则带着几分熟稔，仿佛与高起潜关系匪浅。

    平心而论，奉天门广场距离皇极殿并不远，回头走上一两百步即到。

    周延儒此问，不过是故意找个由头与高起潜多说几句，借此在温体仁面前展示自己的政治能量罢了。

    ——不久前，他才私下给高起潜送过一笔三千两的“冰敬”，此刻便是彰显这层关系的时候。

    高起潜何等精明，立刻猜到了周延儒的用意，眼珠子一转，心中却有别的计较。

    “周大人明鉴，这事其实昨夜就该通知各位大人的。只是……”

    高起潜一副欲言又止的模样：

    “只是王公公，许是近来在陛下跟前伺候，事务太过繁忙，竟将此事给忘了。直到今早才想起来告知我等，这才匆忙来改，搅扰了诸位大人……啊呀！”

    说到此处，高起潜忙抬手虚掩了一下嘴，失言般道：

    “瞧咱这嘴！两位大人全当没听见，没听见！王公公是陛下身边的老人儿，劳苦功高，一时疏忽也是难免的。”

    看似在为王承恩开脱，实则句句都在暗示王承恩办事不力，隐隐暗示其恃宠而骄、有怠慢朝臣之意。

    说完，高起潜便借口还要去通知其他官员，匆匆离去。

    待高起潜走远，温体仁若有所思地看向周延儒，缓缓道：

    “这位高公公……与周大人倒是相熟。”

    周延儒微微一笑，不置可否，转而将话题引回：

    “陛下对王公公信任有加，几乎形影不离，你说……陛下会不会对他

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