沙穴与疤痕 (2/5)

; *“小淘气，又把妈妈的杯子摔了？下次小心点哦。”*

    接着是一个孩童清脆、无忧无虑的笑声。

    这声音片段一闪而过，快得像幻觉，却像一根冰冷的针，猝不及防地刺穿了艾拉的心脏。一股强烈的、混杂着思念、温暖和巨大悲伤的情绪洪流瞬间将她淹没。她身体猛地一颤，捧着杯子的手几乎不稳。那温暖的记忆碎片与眼前冰冷残酷的废土现实形成了撕裂般的对比，让她胃部一阵翻搅，喉咙发紧。

    她猛地收回手，像被烫到一样。那暖流瞬间消失。修复停止了。杯子恢复了完整，除了杯口新“长”出的那小块颜色略浅，几乎看不出它曾经破碎过。杯身上的蓝天白云图案似乎也稍微清晰了一点点。

    艾拉大口喘着气，脸色苍白，琥珀色的眼眸里残留着惊悸和一丝不易察觉的渴望。又是这样！每一次修复，每一次接触那些承载着旧时代痕迹的物品，总会带来这些“回响”！快乐、悲伤、愤怒、爱恋……那些早已消散在尘埃中的情感碎片，如同附骨之疽，让她感同身受，痛苦不堪。在尘穴，情感是奢侈品，更是弱点。她厌恶这种感觉，这让她觉得自己像个异类，一个能“听到”残响的异类。

    她迅速用油布重新裹好杯子，将它深深藏进背篓最底下。这个修复好的杯子，她不会拿去交换。它承载的回响太过强烈，也太过私人。她需要的是那些更“安静”的金属和零件。

    艾拉拿起一块边缘锋利的金属碎片，上面沾满了油污和锈迹。她再次伸出手。这次的目标很明确：清除污垢，修复刃口，让它变成一把可以交换半块灰蕨饼的实用小刀。

    暖流再次涌现。油污和锈迹如同被无形的抹布擦去，锈蚀的刃口在暖流的包裹下变得锋利、闪着寒光。这一次，涌入脑海的碎片更短促、更破碎：

    *金属撞击的铿锵声…模糊的怒吼…浓重的血腥味…*

    这些碎片带着冰冷的杀意和绝望，让艾拉手指发凉，但她强行忍住了。相比起刚才那个杯子带来的情感冲击，这些战斗的回响反而更容易承受一些——毕竟，废土之上，冲突本就是常态。

    很快，一块锈迹斑斑的废铁变成了一把寒光闪闪、实用的小刀。艾拉抹了把额头的虚汗，疲惫感更深了。她小心翼翼地将小刀收好。这是她今天能拿出去交换的“成果”之一。靠这个能力，她才能勉强在首领“老瘸腿”的严苛管理下，换取一点点额外的食物或干净的水，照顾那个收留了她的、同样挣扎在死亡线上的跛脚老人“莫里阿嬷”。

    艾拉背着变得稍微轻了一些的背篓，走向聚居地中心——那里有几间相对“坚固”的、用工厂遗留的预制板和厚实铁皮搭建的棚屋，是老瘸腿和他的几个亲信居住和处理事务的地方。空气中弥漫的压抑感在这里尤为浓重。

    老瘸腿本人就坐在棚屋外一张用废弃汽车座椅改造的椅子上。他年约五十，左腿从膝盖以下被一根粗糙的金属管替代，脸上横着一道狰狞的伤疤，从额角一直划到下巴，让他的一只眼睛永远半眯着，闪烁着精明的光。他裹着一件相对完好的旧皮夹克，这在尘穴是绝对的奢侈品。几个同样面带警惕、手持简陋武器（铁棍、磨尖的钢筋）的男人散落在他周围。

    艾拉低着头，尽量缩小自己的存在感，走到棚屋前一个充当“事务点”的铁皮箱子前。那里坐着一个干瘦、眼神机警的男人，是老瘸腿的管事之一，名叫斯利姆。

    “今天的份。”艾拉的声音很低，带着一丝不易察觉的紧张。她拿出那把刚修复好的小刀，还有几块品相不错的金属块和那根完整的电缆。

    斯利姆抬了抬眼皮，用脏兮兮的手指拨弄了一下艾拉的“货物”。他拿起那把刀，对着昏黄的光看了看锋刃，又掂量了一下金属块的重量。

    “嗯，”他发出一个意味不明的鼻音，“数量少了点。最近‘旧骨场’东边被沙蝎占了，西边又被‘铁爪’那帮人划了地盘，能找东西的

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