第47章 夏洛克的伪装 (2/3)

sp;   夏洛克拉开对面的椅子坐下，没有寒暄，直接问道：“安德莉亚·沃尔顿，她是沃尔顿航运的私生女。”

    麦考夫表情几乎没有变化：“然后？你对航运业的继承权纠纷产生了兴趣？”

    夏洛克身体前倾，压低声音，灰色的眼眸紧盯着麦考夫说道：“一年前，圣诞路我接到一封匿名委托，进入条件的关键词之一就是一张猪皮。

    她在错误的时间（委托要求是12月3日，她是13日），购买了正确的物品。结合她的身份和显而易见的攀升欲望，我认为她正在尝试接触那个，每年1月3日，那个在圣诞路聚会的秘密圈子。我需要了解那个圈子，而她是目前最清晰的入口。”

    麦考夫将纸条轻轻放回桌上，端起茶杯抿了一口，动作从容不迫。“沃尔顿家的边缘人物，野心确实不小。至于你说的那个圈子。”

    麦考夫顿了顿，目光变得意味深长，“一些模糊的传闻，存在于某些特定人士的饭后闲谈中。一个一年一次、私密的、带有一些古老仪式色彩的聚会，参与者非富即贵，守口如瓶。只要它不惹出足以见报的麻烦，通常被视为一种无伤大雅的阶级癖好。”

    夏洛克的声音带着讥诮：“无伤大雅？一个调查它的委托人失踪了。一个用整头猪作为敲门砖的女人，试图挤进去的古老仪式？具体是什么仪式，会需要用到猪皮和活羊的仪式。在人类学上往往与献祭、转移灾厄或祈求丰产有关，其中不少伴随过度的行为，甚至暴力。这绝不仅仅是癖好。”

    “所以你想通过安德莉亚潜入调查。”麦考夫放下茶杯，双手指尖相对，“利用她对进入那个圈子的渴望，作为你探查真相的跳板。很有效率的方法。不过，”麦考夫话锋一转，目光锐利地看向夏洛克，“你的那位...小助手，知道这件事吗？”

    夏洛克没有说话。

    “还是说，你判断这次潜在的危险，不适合让她参与？尤其是需要与一位沃尔顿小姐建立亲密联系的阶段？”麦考夫一针见血。

    夏洛克的表情凝固了一瞬，为什么不告诉艾迪？那天回来后，他满脑子都是新线索的拼合与推理，并未想到要立刻分享。

    更深层的原因呢？是因为答应过她不会让她陷入危险？是觉得线索尚不明确，不必让她分心？还是此案件会有危险系数不低，她不适合参与？还是潜意识里认为，与安德莉亚这类人周旋，采用必要的、可能略显暧昧的社交策略时，有艾迪在场会不方便？或者，是他自己都无法准确描述的那种微妙情绪？

    “这只是保持行动灵活性和隐蔽性的必要考量！安德莉亚是一条直接的线。艾迪她的参与方式有时难以预测，在我和安德莉亚建立初步信任的阶段可能造成干扰。”夏洛克片刻语气略显生硬回答道。

    麦考夫微微眯起眼睛，那洞悉一切的目光，仿佛能看穿夏洛克思维宫殿里某个刻意关闭的房间。他没有继续追问，而是回到了最初的话题：“你想让我做什么？提供沃尔顿家族更详细的内部情报？还是……”

    “一个引荐。”夏洛克直言不讳道。

    “一个能让安德莉亚认为，与我结识，乃至带我进入那个聚会，是对她有利的引荐。你认识老沃尔顿，或者至少办法让他或他身边的人，觉得夏洛克·福尔摩斯这个名字值得关注，甚至是一个潜在的，有价值的资源。”

    兄弟之间陷入短暂的沉默，只有银质餐具偶尔触碰瓷盘的轻响。

    麦考夫似乎在权衡，最终，他缓缓开口，声音压得更低，带着公事公办的语气，和一丝几乎无法察觉的告诫：

    “老沃尔顿在港口特许经营权和新关税法案游说方面，与我的部门有过一些…接触。我可以安排一个看似偶然的机会，让安德莉亚意

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