第四章 河边誓言 (1/4)

　　    青溪镇档案馆坐落在镇子东侧的老图书馆二楼，木质楼梯踩上去会发出年久失修的吱呀声。桑宁推开那扇斑驳的绿漆门时，一股陈旧的纸张和霉味扑面而来。

    \"有人吗？\"她轻声问道。

    \"在这儿。\"一个沙哑的声音从书架深处传来。

    桑宁绕过几排高大的档案架，看到一个头发花白的老人正伏在桌前，戴着一副圆框老花镜，手里捏着一支钢笔。桌上摊开的是一本泛黄的县志。

    \"您是陈教授吗？\"桑宁走近，\"我是桑芮的侄女，昨天电话里和您约过。\"

    老人抬起头，镜片后的眼睛锐利如鹰。\"啊，桑芮的侄女。\"他摘下眼镜，用衣角擦了擦，\"你长得和她年轻时很像。\"

    桑宁微微一怔。她很少听人提起姑姑年轻时的样子。

    \"坐吧。\"陈教授指了指对面的椅子，\"你说你想了解青溪镇三十年前的旧事？\"

    桑宁点头，从包里取出那张在姑姑木盒里发现的照片，推到老人面前。\"我想知道关于这张照片的事。\"

    陈教授眯起眼，拿起照片端详了一会儿，手指在\"四姐妹，1992年夏\"的字迹上摩挲。\"这是河边老槐树那儿拍的。\"他忽然笑了，\"当年这四个姑娘可是镇上的风云人物。\"

    \"您认识她们？\"

    \"当然。\"陈教授从抽屉里取出一本相册，翻到某一页，指着其中一张泛黄的照片，\"桑芮、许莹、周雯、林巧——那时候她们总形影不离，自称'四姐妹'。\"

    桑宁盯着那张照片。四个年轻女孩站在河边，手挽着手，笑容灿烂。姑姑站在最右侧，穿着一条淡蓝色连衣裙，比桑宁记忆中任何时候都要明媚。而站在她旁边的女孩——应该就是许莹——有一双格外明亮的眼睛，嘴角有一颗小痣。

    \"许莹后来怎么样了？\"桑宁问道，\"我在镇上没听过这个人。\"

    陈教授的表情忽然变得复杂。他合上相册，声音压低：\"许莹在拍完这张照片的三个月后失踪了。\"

    \"失踪？\"

    \"说是失踪，但镇上的人都觉得她死了。\"陈教授叹了口气，\"有人在河边发现了她的鞋子，还有......\"他顿了顿，\"一块染血的刺绣手帕。\"

    桑宁的指尖一颤。刺绣手帕？

    \"她们四个当年感情很好，许莹出事后，其他三个人像变了个人似的。\"陈教授摇摇头，\"尤其是你姑姑。她本来是最活泼的那个，后来却变得沉默寡言，再后来就专心钻研刺绣，几乎足不出户。\"

    \"许莹的失踪......和姑姑有关系吗？\"桑宁小心翼翼地问。

    陈教授深深看了她一眼。\"为什么这么问？\"

    桑宁犹豫了一下，还是决定坦诚：\"姑姑死前留下了一幅绣品，上面绣着'她回来了'。我在想......这个'她'会不会是许莹？\"

    陈教授没有立即回答。他起身走向一个上锁的柜子，取出一本装订简陋的册子。\"这是当年的剪报。\"他递给桑宁，\"许莹失踪后，镇上流言四起。有人说看到她们四个在失踪前夜发生过激烈争吵，还有人说是某种......诅咒。\"

    \"诅咒？\"

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