第三章 红线梦魇 (2/4)

 桑宁的视线不自觉地飘向绣架。月光下，红线缠绕的女人轮廓似乎在扭曲蠕动。她突然想到什么：\"程警官，你说过姑姑的死可能不是自杀。为什么这么认为？\"

    程巍沉默了片刻，像是在权衡什么。最后，他从口袋里拿出一个证物袋，里面装着一小段红线：\"这是在二十年前一桩悬案现场发现的证物。死者是一名年轻女性，死于……\"

    \"窒息。\"桑宁脱口而出，因为她突然明白了红线缠绕女人的含义。

    程巍锐利的目光盯着她：\"你怎么知道？\"

    \"猜的。\"桑宁指向绣品，\"这个女人看起来像是被勒死的。\"

    程巍点点头：\"死者脖子上有细密的勒痕，像是被极细的绳子缠绕窒息。现场发现了这种红线，但当时技术有限，无法确定来源。\"

    \"死者是谁？\"

    \"许莹，22岁，青溪镇人。案发后不久，她妹妹许芳就离开了小镇，至今下落不明。\"

    桑宁的心跳漏了一拍：\"许莹……这个名字有点熟悉。\"

    程巍收起证物袋：\"我会继续调查。你最好小心些，尤其是……\"他看了一眼绣架，\"月圆之夜。\"

    送走程巍后，桑宁回到卧室，却再也无法入睡。她打开姑姑的日记本，翻到中间部分。一段话引起了她的注意：

    \"今天又梦到她了。站在河边，浑身湿透，脖子上缠着红线。她说我们都要付出代价，因为约定就是约定……\"

    日记的日期是二十年前的七月十五日——月圆之夜。

    第二天清晨，桑宁被门铃声惊醒。她拖着疲惫的身体去开门，发现门外放着一个白色信封，上面用红墨水写着她的名字，笔迹扭曲得像是写字的人手在颤抖。

    桑宁警惕地环顾四周，街道上空无一人。她捡起信封，回到屋内才拆开。里面是一张泛黄的纸，上面只有一句话：

    \"停止调查，离开小镇。为了你好。\"

    落款处画了一个小小的栀子花图案。桑宁立刻想起葬礼上白薇手中那块绣着栀子花的手帕。她将信纸凑到鼻前，闻到一股淡淡的栀子花香。

    桑宁冷笑一声，将信纸扔在桌上。威胁信？这反而坚定了她调查下去的决心。她拿出手机，给程巍发了条消息：\"收到匿名警告信，栀子花香，可能与白薇有关。\"

    放下手机，桑宁决定去拜访镇上唯一的历史学者——退休教师陈老先生。也许他能提供关于\"四姐妹\"和许莹的线索。

    陈老先生住在镇东头的一栋老房子里，院子里种满了栀子花。桑宁刚踏入院子，就被浓郁的花香包围，让她想起警告信上的气味。

    \"桑芮的侄女？\"一个沙哑的声音从屋内传来。陈老先生坐在摇椅上，戴着老花镜，正在翻阅一本泛黄的相册。

    \"陈老师，我想请教一些关于小镇历史的问题。\"桑宁礼貌地说。

    陈老先生锐利的目光透过镜片打量着她：\"问吧，趁我这把老骨头还记得。\"

    \"您知道三十年前，镇上有没有四个关系特别好的女孩？其中一个可能是许莹。\"

    陈老先生的手突然停住了。他慢慢合上相册，声音变得更加沙哑：\"为什么问这个？\"

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