第44章 暗潮涌动 (3/4)

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    “韩某考虑考虑。”

    回到西营，韩潜召集众人商议。祖约一听就炸了：“不行！咱们的兵就是咱们的兵，凭什么挂他周抚的旗号？”

    “祖将军冷静。”赵什长劝道，“周抚也是无奈，王敦逼得紧，他总得有个交代。”

    “那也不能交兵权！”祖约拍桌子，“当年在雍丘，戴渊就想收编咱们，结果怎么样？现在周抚也想这么干！”

    韩潜没说话，看向祖昭：“昭儿，你怎么看？”

    祖昭正在给众人倒茶，闻言放下茶壶，认真想了想：“师父，周将军要的是面子，咱们给面子就是。但里子不能丢。”

    “怎么说？”

    “新兵可以挂合肥守军的旗号，甚至可以让周将军派几个军官来监督。”祖昭说，“但这些军官来了，安排在什么位置，能不能接触到核心，是咱们说了算。而且，咱们也可以派几个老兵去合肥守军那边‘学习’，顺便……了解了解情况。”

    这是相互渗透，互相制衡。

    韩潜眼中闪过一丝笑意：“接着说。”

    “还有，咱们可以主动提出，帮合肥训练新募的士卒。”祖昭越说越顺，“周将军缺练兵的人，咱们去帮忙，他求之不得。这样既能展示咱们的‘忠心’，又能把手伸进合肥守军里。”

    “好小子！”祖约拍大腿，“这主意妙！咱们教出来的兵，将来真要有什么，也能说得上话！”

    韩潜沉吟片刻，拍板：“就这么办。祖约，你去和周抚谈，条件有三：第一，新兵可以挂合肥旗号，但编制、粮饷、指挥权还在咱们手里；第二，周抚可以派军官来，但只能任文职，不能带兵；第三，咱们派二十个老兵去合肥守军当教头，帮他们练兵。”

    “得令！”

    谈判很顺利。周抚要的本来就是面子，见韩潜肯让步，立刻同意。双方还约定，北伐军每季度向合肥官库上缴“协防费”—名义上是感谢收留，实际是保护费。

    五月中旬，建康送来的物资秘密运进西营。五十万钱存入合肥钱庄，绢匹换成布帛分发士卒，五百石粮食入库。同时，韩潜派祖约带十名老兵，押送一百石粮食前往襄阳，名义上是“感谢甘卓当年对北伐军的帮助”，实则是探路。

    六月初，屯田的第一季麦子开镰。五百多人忙了七天，收获三千二百石麦子。留足口粮和种子，还能拿出一千石去卖。

    祖约从襄阳回来了，带回好消息。甘卓愿意交易，可以用粮食换军械，但必须在边境秘密进行。第一批交易定在七月初，地点选在襄阳与合肥之间的三不管地带。

    “甘卓还让我带句话。”祖约压低声音，“他说，王敦若敢篡位，他必起兵讨伐。”

    这是明确的站队。韩潜心中大定。

    有了甘卓这条线，北伐军的军械问题解决了。有了屯田的收入，粮饷问题也缓解了。现在缺的，就是时间。

    但王敦不会给他们太多时间。

    六月十五，武昌传来消息。王敦以“朝中有奸佞”为名，要求司马绍诛杀侍中刘超、钟雅等七名官员。司马绍拒绝，王敦大怒，扬言“清君侧非虚言”。

    对峙升级了。

    西营里，气氛凝重。所有人都知道，大战一触即发。

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