第一卷 第21章 群凶临门来 (2/3)

   秦莱见秦猛不说话，胆气更壮了，掏出借据，扯着破锣嗓子喊：“秦猛！欠债还钱，天经地义！五十两银子，今天要是拿不出来——”

    他故意拉长声音，让所有人都听清：“铁岭县官差老爷在此。抓你下狱，抄家抵债！”

    秦猛瞥了他一眼没有接话，目光落在那个班头身上：“陈班头今日大驾光临，是来收税的？”

    陈勇，这个眼角有疤的班头，皮笑肉不笑地往前走了两步：“秦猛是吧？秋税交了也行。听说你近来天天往山上跑，打了不少猎物？”

    “混口饭吃。”秦猛淡淡地说。

    “混口饭吃？”陈勇声音陡然一冷，“那我如何听说你天天有收获，打了大鹿，可有狩猎牌子？”

    院子里静了一瞬，众人心下恍然，是秦莱这厮唆使。

    狩猎牌，那是官府颁发的凭证。

    持牌打猎需缴纳猎税，无牌私猎，轻则罚款，重则下狱。

    在这北疆边陲，闲暇时，上山狩猎打打牙祭，这是普遍的事情，可有人告发，官府就得过问。

    秦莱嘴角已经咧开了，等着看好戏。

    秦猛沉默片刻，老实地摇头：“没有。”

    “没有？”陈勇声音拔高，“没有猎牌就私自打猎，这是违反王朝律法！按律当罚银三十两，杖三十！”

    周围乡邻响起吸气声。

    沈秋月躲在屋里，手指紧紧攥着门框，指节发白。

    秦猛却依旧平静。他朝陈勇拱了拱手：“陈班头容禀。秦某家中无田无产，在下又是个病鬼，家里穷困潦倒，婆娘都快饿死了。

    按王朝《北疆边民疏》，边民无业无产者，税收可酌情减免，另为求活路可临时进山狩猎，只需事后补办猎牌、缴纳猎税，便不违法。”

    他顿了顿，声音清晰：“秦某昨日猎得花鹿，已换了银钱。又跟堡内民兵秦队长提及过营生，今日便可补办猎牌，成为猎户，补缴猎税。”

    陈勇脸上的笑容僵住了。

    他昨夜在镇上遇到秦莱，收了其五两银子的好处，本以为刁难一个没见识的穷小子易如反掌，哪想到对方竟把律法条文背得清清楚楚？

    就在这时，院外传来急促的脚步声。

    “让开！都让开！”

    秦天宝带着七八个民兵挤了进来，个个手里提着长矛，脸色不善。

    他身后还跟着两位须发皆白的族老，拄着拐杖，面色严肃。

    “陈班头。”秦天宝上前一步，挡在秦猛身前，“猛子说得不错。边民求生，情有可原。他既愿意补办猎牌补缴税款，按律便无过错。”

    昨天，秦队长来购买鹿茸角的时候，秦猛顺嘴说过猎牌之事，就是防止小人在背后使绊子。

    秦天宝斜瞥了眼秦莱，看向陈勇，声音沉了几分：“倒是陈班头，一上来不调查边户家境，便拿‘违反律法’吓唬人，莫非是以权谋私？”

    陈勇脸色一变。

    两位德高望重的族老也

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