第十二章北疆试金：忠诚与野心的天平 (1/9)

　　    一、幽州城外的“草原快递”

    公元915年十一月，幽州城外。

    契丹骑兵像蝗虫一样在雪原上奔驰，马蹄扬起漫天雪沫。耶律德光——契丹太子，今年二十二岁，骑在一匹纯白战马上，正用生硬的汉语对部下说：“李存勖在开封享福，派个养子来应付我们。这是看不起我们契丹！”

    副将小心翼翼：“太子，李嗣源是沙陀名将，打过很多硬仗……”

    “名将？”耶律德光不屑，“我父汗说过，中原名将分两种：一种是杨师厚那样的，死了；一种是王彦章那样的，降了。李嗣源？第三种——快死的！”

    这话说得狂妄，但符合契丹人一贯的风格。他们这次南下，与其说是攻城略地，不如说是“武装侦察”——试探后唐灭梁后的虚实。

    幽州城里，气氛截然不同。

    王彦章站在城头，看着城外黑压压的契丹骑兵，眉头紧锁。他今年四十六岁，鬓角已白，但腰杆挺得笔直，像他手中那杆铁枪。

    “王将军，援军什么时候到？”幽州刺史刘光浚（守城专业户）忧心忡忡地问。

    “李嗣源的三万人已经出发，但大雪封路，至少还要十天。”王彦章说，“我们能守十天吗？”

    “粮草够，箭矢够，就是人……”刘光浚苦笑，“守军只有八千，其中三千是伤兵。百姓倒是愿意帮忙，但没训练过。”

    王彦章沉默片刻：“那就训练。从今天起，十五岁以上、五十岁以下男子，全部编入民防队。妇女老人负责做饭送水。告诉全城人——”

    他提高声音：“契丹人破城，鸡犬不留。想活命，就拼命！”

    命令传下去，幽州城动起来了。铁匠铺日夜赶工打制刀枪，木匠做弓箭，裁缝缝制冬衣。连小孩都在院子里堆雪人——不，堆防御工事，练习扔雪球（将来扔石头）。

    王彦章看着这一切，心中感慨。这就是中原百姓，平时温顺如羊，逼急了也能变成狼。

    二、李嗣源的“慢行军”

    同一时间，五百里外。

    李嗣源的三万大军正在雪地中艰难行进。北方的冬天不像中原，雪能没到膝盖，风像刀子一样。

    “将军，照这个速度，到幽州至少要半个月。”石敬瑭踩着积雪过来，脸冻得通红。

    李嗣源看着地图：“急什么？王彦章要是连十天都守不住，他也不配叫‘王铁枪’。”

    “可万一……”

    “没有万一。”李嗣源收起地图，“传令，放慢速度，每天只走三十里。多派斥候，探查契丹虚实。”

    这个命令很古怪。救援如救火，哪有慢悠悠的道理？

    但李嗣源有自己的考虑。他这次北上，名义上是救援，实际上是“考察”——考察王彦章的忠诚，考察契丹的实力，也考察……自己的机会。

    大军又走了三天，在一个叫桑干河的地方扎营。夜里，李嗣源独自在帐中看地图，石敬瑭进来。

    “将军，太原来的密信。”石敬瑭压低声音。

    信是刘皇后写的——不是给李嗣源，是给石敬瑭（他妻子

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