危墙之下 (2/6)

方向对江夏形成战略包围。而荆南的变故，恰好给了周瑜一个完美的借口——以“安定荆南，防止刘备坐大”为名，行扩张势力之实，实则目标直指江夏。

    “徐将军，文将军，”林凡缓缓开口，声音沉稳却带着一丝不容置疑的威严，“周瑜此计，名为制刘，实为图我。巴人居住于深山之中，性情彪悍，若让其与江东联手，则我江夏西面屏障尽失；荆山残部若真能复起，我方粮道便会岌岌可危。此二患，必须速除，迟则生变。”

    “如何除之？”徐晃急忙问道，“巴人居于深山老林，踪迹难寻，且向来不服王化，朝廷多次征讨皆无功而返。周瑜究竟能以何物说动他们？”

    “盐，铁，还有……自治的承诺。”林凡眼中闪过一丝冷光，“巴人久居深山，缺盐少铁，生活困苦。周瑜手握海盐之利，可轻易满足他们对盐的需求，此其一。其二，他可许诺巴人部落自治，不受汉官管辖，甚至助其夺取邻近汉人郡县，扩大生存空间。此等条件，我江夏给不起，也不能给——盐铁皆由朝廷管控，自治更是形同割裂疆土，乃是谋逆之举。”

    文聘急道：“那难道我们就只能坐视周瑜得逞，眼睁睁看着江夏陷入重围？”

    “自然不能。”林凡站起身，走到悬挂在墙上的巨大舆图前。舆图以绢帛制成，上面用墨笔详细绘制了荆襄、江东、巴蜀等地的山川河流、郡县分布。他伸出手指，点在秭归一带：“周瑜可以联络巴人，我们也可以。张嶷在荆南经营数月，对巴人习俗、部落分布应有所了解。立刻传令张嶷，让他暂停荆南的活动，火速前往秭归，设法联络巴人各部，尤其是与周瑜接洽的那几部之敌对部落。我们虽不能许以盐铁自治，但可承诺与他们公平互市，以合理价格交换盐铁与山货，并保证约束属下，绝不欺压巴人百姓。更可许诺，若他们愿助我抵御江东，将来朝廷平定荆益二州后，我必为其向朝廷请功，授予官职爵位，让巴人也能入朝为官。”

    他顿了顿，目光转向荆山方向：“至于黑风洞残部，文将军，你亲自率领一支五千精兵，配合张嶷留下的猎杀队，进山清剿。记住，不必正面强攻他们的山寨，那得不偿失。可专挑其外出劫掠的队伍下手，务必将其全歼，割下首级悬于沿途郡县示众。我要让所有心怀异志者都知道，与我林凡为敌，只有死路一条。”

    “末将领命！”文聘抱拳领命，眼中闪过一丝厉色。他本就是荆襄名将，最擅山地作战，清剿山匪正是他的强项。

    徐晃却仍有疑虑，皱眉道：“联络巴人非一日之功，张嶷即便日夜兼程，也需数日方能抵达秭归。若周瑜的使者抢先一步与巴人达成协议，那我们所做的一切不就白费了？”

    “所以我们需要争取时间。”林凡转过身，目光灼灼地看向徐晃，“徐将军，烦请你从麾下调拨两百精锐骑兵，交由我统领。我要亲自走一趟西陵。”

    “西陵？”徐晃与文聘皆是一愣，脸上满是诧异。西陵位于江夏以西，已是靠近夷陵、秭归的边境之地，如今局势微妙，各方势力交错，太守亲身犯险，未免太过冒险。

    “不错。”林凡语气坚定，不容置疑，“周瑜的使者欲往秭归，必经西陵一带。我要在他见到巴人首领之前，先截住他。即便不能将其斩杀，也要打乱他的计划，至少……要让他知道，江夏的眼睛，无处不在，江夏的土地，不是他想来就能来的。”

    三日后，天色未亮，一支两百人的轻骑队伍悄无声息地离开了江夏城。此行极为隐秘，除了徐晃、文聘及少数心腹之外，无人知晓太守的去向。队伍中的士兵皆身着便装，装扮成大商队的护卫，马匹也都换上了粗布马鞍，蹄铁上包裹着厚厚的麻布，以减少行军时的声响。

    时值隆冬，山道上积雪未化，路面湿滑难行。寒风如同刀子一般刮在脸上，刺痛难忍。但林凡心知时间紧迫，不敢有片刻耽搁，下令队伍日夜兼程，向西陵方向疾行。士兵们虽疲惫不堪，却无人抱怨，皆咬牙坚持——他们深知，此行关系到江夏的安危，容不得半点懈怠。

    第三日黄昏，队伍终于抵达西陵城外三十

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