第二百七十八章 诱饵和绝境 (5/6)

年幼的孩子和体弱的老人，在翻越崎岖山路时受了风寒，正发着烧，咳嗽声在寂静的山谷里显得格外揪心。带来的药物有限，效果也不佳。

    “小姐，外面风大，您还是进去吧。”

    一名头发花白、面容严肃的老妇人走到她身边，低声劝道，这是艾琳娜的乳母，也是目前队伍中少数能主事的长辈之一。

    艾琳娜没有动，只是将披风裹得更紧了些，仿佛这样能抵御内心的寒意。

    “玛莎嬷嬷，派去联络狄拉克侯爵的人……有消息传回来吗？”

    她的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

    “还没有，小姐。”

    玛莎嬷嬷叹了口气，布满皱纹的脸上也满是愁容。

    “信使是家族最机灵、脚程最快的小伙子，但这一路关卡重重，山匪横行，就算顺利与狄拉克侯爵的人联系上，再带消息回来，也需要时间。我们只能等。”

    等。

    一个充满无力感的字眼。

    艾琳娜知道嬷嬷说的是事实，但每多等一刻，父亲的危险就多一分，山谷里的困境就加深一层。

    查尔斯的手段她太清楚了，那个男人绝不会允许提亚家族带着任何有价值的秘密和财富离开。

    所谓的“赦免”，不过是麻痹他们的毒药。追杀，随时可能降临。

    她低下头，看着自己纤细却因连日劳顿而有些粗糙的手指。

    作为提亚家族的嫡女，她从小接受的是最顶尖的贵族教育，学习外交辞令、艺术鉴赏、家族历史和……如何在一场场政治联姻中为家族争取最大利益。

    她一直以为自己做好了准备，为了家族，可以嫁给任何需要她嫁的人。

    但当“嫁妆”变成了半座足以改变王国命运的鸟粪岛。

    当“新郎”变成了敌国王国的王储克里斯。

    当这场婚姻被赋予了关乎整个提亚家族存亡的重任时。

    艾琳娜的那份被训练出来的冷静和算计，被巨大的现实压力和深深的无力感撕得粉碎。

    她不知道那位克里斯王储是什么样的人，传闻中他年轻而暴虐，敌国储君的身份本身就意味着隔阂与危险，加上暴君的可能性，就更让艾琳娜感到恐惧。

    她献上的不只是自己，更是家族复兴的唯一希望……那座鸟粪岛。

    如果克里斯背信弃义，如果巴格尼亚不愿意为提亚家族抵挡查尔斯和米尼西亚施加的压力，那么提亚家族和她自己，都将万劫不复。

    政治婚姻的冰冷本质从未如此清晰而残酷地展现在她面前。

    她不再是提亚家族的大小姐，而是一件昂贵的、承载着家族孤注一掷筹码的货物，即将被送往一个陌生的、充满敌意的宫廷。

    “嬷嬷。”

    艾琳娜的声音轻得像山谷里的风。

    “你说……那位克里斯殿下，他会遵守承诺吗？”

    玛莎嬷嬷沉默了片刻，布满老茧

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