第五章西市奇缘 (3/4)

然而止，因为苏掌柜已经捧着包好的布料出来了。

    高尧卿付了钱，临出门前忽然想起什么：“对了苏姑娘，十日后广圣宫斋会，宫里需要一批素锦做幡幢。司饰局的王管事你可熟悉？若有意承接，我可引荐。”

    苏宛儿眼睛一亮，深深一福：“多谢衙内提携。”

    走出绸缎庄，阳光正烈。街上人声鼎沸，卖胡饼的小贩高声吆喝，几个孩童举着糖人追逐而过。

    高尧卿忽然笑道：“这苏家小娘子，不简单吧？”

    “确实。”赵旭点头，“对经济之道颇有见地。”

    “她母亲早逝，父亲体弱，十四岁就开始打理家业。”高尧卿道，“苏记能从一间小铺做到今日规模，大半是她的功劳。可惜是个女子，否则入朝为官，说不定能当个户部侍郎。”

    语气中不无惋惜。

    赵旭回头看了一眼“苏记绸庄”的匾额。帘子已经放下，看不见里面的情景，但他仿佛还能看见那个手捧账册、眉目清泠的少女。

    这个时代，有太多人被身份束缚了才华。

    回程路上经过汴河，高尧卿提议去茶楼坐坐。两人上了临河的一家二层茶肆，挑了个靠窗的位置。

    从窗口望去，汴河上百舸争流。运粮的漕船、载客的篷船、贩卖杂货的小舟，往来如织。远处虹桥上车马行人川流不息，真是一幅活生生的《清明上河图》。

    “明日见种老将军，你紧张吗？”高尧卿斟茶问道。

    “有些。”赵旭实话实说，“种老将军威名赫赫，若他觉得火药是旁门左道……”

    “不会。”高尧卿摇头，“种师道不是迂腐之人。他在西北与西夏作战多年，深知军械之重。当年神臂弓初现时，不少老将也嗤之以鼻，唯有他力主大量装备。”

    他抿了口茶，压低声音：“我父亲说，种师道这次回京，其实是来请辞的。”

    “请辞？”

    “嗯。童贯要北伐，想让种师道做副帅。老将军坚决不允，在枢密院当庭争执，说‘此时伐辽，无异于驱羊入虎口’。惹得官家不悦，童贯更是记恨。”高尧卿叹息，“所以他这次述职，恐怕凶多吉少。”

    赵旭握紧茶盏。种师道是清醒的，但清醒的人在这个时代往往最痛苦。

    窗外，一艘官船缓缓驶过，船头站着几个武官模样的身影，对着河岸指指点点，意气风发。那是即将出征的将校吧？他们可知前方等待的是什么？

    “衙内。”赵旭忽然问，“若明日种老将军问起火药产量，我该如何回答？”

    高尧卿正色道：“实话实说。老将军最讨厌虚言。你就说，以现有工坊，日产二十包；若得支持，可扩至百包。但关键不在产量，而在用法——火药是利器，但需配合战法。”

    他顿了顿，补充道：“种师道用兵，向来重‘势’。你要让他明白，火药能改变战场之势。”

    赵旭记在心里。

    茶渐渐凉了。河上的船影被夕阳拉长，汴京又迎来一个黄昏。

    回到别院时，陈伯正在门口等候。

    “衙内，赵先生。”他上前低声道，“宫里传来消息，茂德帝姬今日在福宁殿为

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