第二十章汴水西流 (5/6)

br />    距离渭州城三十里时，遇上了巡逻的渭州军骑兵。带队的是个年轻队正，认出高尧卿，激动得声音都变了：“高副使！赵教头！你们可回来了！”

    “城里情况如何？”赵旭问。

    “西夏退兵后，种老将军忙着整修城墙，安置流民。火器营的兄弟们天天念叨你们呢！”

    快马加鞭，午后抵达渭州城。

    眼前的渭州，与赵旭离开时已大不相同。城墙明显加高加固，多处可见新夯的痕迹；城外挖了深深的壕沟，灌了水，形成护城河；城头上旗帜飘扬，士兵甲胄整齐，精神面貌焕然一新。

    种师道亲率众将在城门迎接。数月不见，老将军虽然清瘦，但精神矍铄，眼中有了久违的光彩。

    “回来了。”他拍拍赵旭的肩膀，又看向高尧卿，“高衙内也回来了。这位是……”

    “民女苏宛儿，参见老将军。”苏宛儿行礼。

    “苏姑娘不必多礼。”种师道显然已收到李纲的信，“军市司之事，有劳姑娘了。进城说话。”

    中军大帐里，种师道详细讲述了这几个月的情况。

    西夏退兵确实蹊跷。种师道派探马深入西夏境内，发现他们并非真的撤退，而是在凉州一带集结，似在防备什么。同时，草原部落的游骑频繁出现在边境，与西夏斥候时有冲突。

    “金国要打西夏的推断，很可能是真的。”种师道指着地图，“若如此，对我们既是机遇，也是危机。”

    “机遇在于，西夏无力东顾，我们可趁机整顿西北防务，恢复生产。”赵旭接话，“危机在于，一旦金国吞并西夏，下一个目标就是我们。而且时间……不会太长。”

    “正是。”种师道点头，“所以李纲大人给了我们一年时间。一年内，渭州军要脱胎换骨，火器营要扩编，新战法要成熟。一年后，无论金国来不来，我们都要有迎战之力。”

    他看向赵旭：“赵旭，火器营就交给你了。我要你在三个月内，将火器营扩至两千人，新式火器要能批量生产，战法要编成操典，下发各营。”

    “末将领命！”

    “高尧卿，你协助赵旭，主管后勤、工坊。原料采购、工匠招募、质量控制，都要抓起来。”

    “是！”

    “苏姑娘，”种师道转向她，“军市司设在城东，已腾出房舍。你需要什么，直接找王军需官。记住，军市司不仅要供应军需，还要惠及百姓——粮价要平，货殖要通，民心才能稳。”

    苏宛儿郑重道：“民女明白。”

    任务分派完毕，种师道忽然道：“赵旭，你留下。其他人先去安顿。”

    帐中只剩两人。种师道从案下取出一个木盒，推给赵旭：“打开。”

    盒中是厚厚一叠图纸——有新式城墙结构图、烽燧布局图、屯田水利图，还有一份详细的《西北防务革新纲要》。

    “这是老夫毕生心血。”种师道声音低沉，“如今交给你。我老了，不知道还能撑几年。西北的未来，在你们年轻人手上。”

    赵旭心头震动：“老将军……”

    “不必多说。”种师道摆手，“去做事吧。记住，时间不等人。”

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