第十四章风雪归程 (1/5)

　　    腊月廿三，小年夜的雪下得铺天盖地。

    渭州城头的烽烟在风雪中艰难升腾，又被狂风吹散。赵旭裹紧披风，看着北方的地平线——黑松岭方向已经两天没有消息传来，王禀率领的三千前锋军如同石沉大海。

    “教头，城门下有动静！”瞭望塔上的哨兵嘶声喊道。

    赵旭快步走到垛口，透过漫天风雪，隐约看见一队人影正踉跄着向城门靠近。大约三四十人，相互搀扶，步履蹒跚。为首的举着一面残破的军旗，旗面被雪浸透，勉强能认出是渭州军的番号。

    “开侧门！放吊桥！”赵旭下令。

    城门缓缓开启，那队人挣扎着冲过吊桥。待到近前，赵旭心头一沉——这些士兵个个带伤，衣甲破碎，脸上冻疮溃烂，有人甚至连靴子都丢了，赤脚在雪地上留下带血的脚印。

    “王将军呢？”赵旭抓住一个年轻士卒。

    那士卒嘴唇冻得发紫，牙齿打颤：“在、在后面……断后……”

    正说着，风雪中又出现一队人影。这次只有十几人，簇拥着一辆简易的雪橇。雪橇上躺着个人，身上盖着破烂的军旗。

    赵旭带人冲出去接应。到得近前，他才看清雪橇上的是王禀——这位渭州步军都虞侯左肩中箭，伤口用破布草草包扎，血迹已经冻成了黑褐色。他双目紧闭，面色灰败，只有微微起伏的胸口证明还活着。

    “快！抬去伤兵营！”

    众人七手八脚将王禀抬进城。赵旭一边指挥救治，一边询问回来的士卒：“到底发生了什么？”

    一个断了一条胳膊的老兵喘息着讲述：“我们……在黑松岭扎营第三天，夏军突然夜袭。不是小股试探，是至少五千骑兵，从三面合围。王将军带我们突围，退到黑水河边……”

    他剧烈咳嗽，咳出带血的冰碴：“河面冰薄，夏军追得急，我们只能强渡。走到河心，冰面裂了……淹死、冻死上百兄弟。王将军为了掩护我们过河，带亲兵断后，中了冷箭……”

    “三千人，就回来这些？”赵旭声音发紧。

    老兵低头，浊泪混着雪水流下：“还有一些被打散了，可能……可能躲在北边的山沟里。但这天气……”

    不必再说。零下十几度的风雪天，受伤的士卒在没有补给的情况下，活不过三天。

    赵旭深吸一口气冰凉的空气：“你们先疗伤，好好休息。”

    他转身走向中军大帐。帐内，种师道正与刘延庆、张俊议事，见赵旭进来，三人都停了话头。

    “王禀回来了？”种师道问。

    “重伤，三十七人活着回来，其余……”赵旭没有说下去。

    帐中一片死寂。炭火噼啪作响，却驱不散寒意。

    “夏军这次是动真格的。”刘延庆打破沉默，“五千骑兵夜袭，这不是试探，是奔着全歼我军前锋去的。”

    张俊皱眉：“但他们没有乘胜追击，反而退回了黑水河北岸。这不合常理。”

    种师道走到地图前，手指划过黑松岭到渭州的地形：“夏军若要南下，黑松岭是必经之路。他们击溃我军前锋，却不进军，只有两种可能：一是兵力不足，二是……在等什么。”

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