第十一章狼烟北起 (2/5)

露着油页岩层。几个火器营士兵正在搭建简易工棚，地上已经摆着几口大陶罐和竹制的冷凝管。

    “衙内这法子真管用。”一个士兵指着陶罐下收集到的黑色粘稠液体，“就是味儿冲，熏眼睛。”

    赵旭蹲下查看。这确实是原油，虽然杂质多，但燃烧性能肯定优于普通油脂。他想起历史上宋军使用的“猛火油柜”，那是一种原始的火焰喷射器，如果用提纯后的石油做燃料，威力会大增。

    “先收集十罐。”他下令，“运回营地，我要试验配比。”

    “配比？”

    “嗯。”赵旭脑中已经有了构想，“将石油与火药混合，制成燃烧更持久的‘火油弹’。守城时用，效果应该不错。”

    高尧卿眼睛一亮：“这个好！我这就让人去弄！”

    原料问题暂时缓解，但新的麻烦接踵而至。

    十一月中旬，第一批北伐战报传回——宋军初战告捷，收复涿州、易州。捷报传到渭州，军营里一片欢腾，连火器营的士兵训练时都多了几分劲头。

    只有赵旭和高尧卿知道，这只是昙花一现。

    果然，五日后，第二批战报来了。语气已不如前次激昂，只含糊说“大军进至燕京城下，正与辽军对峙”。

    “对峙？”高尧卿冷笑，“二十万对五万，还要对峙？分明是攻不下。”

    赵旭没说话。他记得历史上，宋军就是在燕京城下顿兵数月，师老兵疲，最后被辽军反击溃败。

    焦虑的情绪开始在军营蔓延。粮草越来越紧，士兵们的伙食从每日两顿干粮一顿稀粥，减为一干一稀。火器营因有生产任务，还能维持两顿，但原料采购已变得困难——市面上的硝石、硫磺价格飞涨，且多有价无市。

    十一月二十，种师道再次召集赵旭和高尧卿。

    老将军更瘦了，眼窝深陷，但眼神依然锐利：“火器营现有多少库存？”

    “火药包八百，颗粒火药三百斤，火油弹还在试制，成品约五十个。”赵旭汇报。

    “太慢。”种师道摇头，“按这个速度，到年底也凑不够两千。”

    “原料不足。”高尧卿道，“尤其是硝石，本地矿产量有限，外地采购的渠道又被北伐军控制。”

    种师道沉默良久，从怀中取出一封密信：“看看这个。”

    信是李纲从陕州发来的，只有寥寥数语：“闻北线僵持，西线恐生变。夏人蠢动，渭州当早备。另，汴京有变，童贯索要更多钱粮，苏家被征调五万贯，苏宛儿父病故，家业危殆。”

    赵旭心头一震。苏宛儿父亲去世了？那个在信中还惦记着“猛火油”试验的女子，如今要独自面对家业倾覆的危机？

    高尧卿也变了脸色：“征调五万贯？这是明抢！”

    “是‘借款’。”种师道纠正，语气讥讽，“童贯以北伐名义，向汴京富户‘借款’充军费，立字据，许战后加倍偿还。可谁都知道，这钱是要不回来的。”

    他看向赵旭：“苏姑娘与你有些交情。她如今处境艰难，你……写封信去吧，宽慰几句也是好的。”

    赵旭点头，心中却沉甸甸的。在这个时代，一个失去父亲、家业被觊觎的女子，前路会有多难？

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