第一卷：戍堡孤烟​ 第十六章：坳中寒 (2/5)

挖出那罐黑乎乎的药膏，均匀地涂抹在伤处。药膏触及伤口，又是一阵剧烈的、如同火烧般的刺痛，姬凡眼前一黑，差点晕过去，被旁边的韩老四一把扶住。

    “小子，撑住！”韩老四低喝道，用一块干净的布角，擦去姬凡脸上淋漓的冷汗。

    石红玉动作麻利地重新包扎，这一次，她将那罐动物油脂也挖出一些，涂抹在姬凡干裂出血的嘴唇和冻得发紫的手背、耳廓上。

    “油脂能防冻裂，也能稍微保住点热气。”她解释了一句，将剩下的药膏和油脂仔细收好。

    火塘里的火渐渐旺起来，瓦罐里的雪水也开始融化，发出“滋滋”的轻响。屋子里有了一丝微弱的暖意，但寒意依旧刺骨。

    耿大牛守在火塘边，不断添加细柴，眼睛却不时瞟向门口，脸上写满焦急。韩老四则一直守在窗边，透过兽皮的缝隙，警惕地观察着外面的动静。

    时间在寒冷、伤痛和等待中，缓慢地流逝。

    不知过了多久，也许只有一刻钟，却像几个时辰那么漫长。门外传来极其轻微的、三长一短的叩击声。

    是燕七约定的暗号。

    韩老四立刻挪开门闩。燕七带着一身寒气闪身而入，反手关上门。他手里抓着几根不起眼的、带着泥土的枯黄根茎，根茎只有小指粗细，散发着淡淡的、类似薄荷的清凉气味。

    “地环子，不多，勉强够用。”他将根茎递给石红玉。他的头发和肩头落满了雪，脸色比出去前更苍白了几分，但眼神依旧平静无波。

    石红玉接过根茎，放在一块干净的石头上，用刀柄小心捣碎，挤出里面所剩无几的、带着清凉气味的汁液，混入已经烧开的、晾温了一些的热水里。

    “喂他喝下去。能发汗，退热。”她将陶碗递给韩老四。

    韩老四扶着姬凡，小心地将那碗散发着古怪气味的温水喂他喝下。水很苦，带着土腥和草根味，但喝下去不久，姬凡就感觉到一股暖意从胃里升起，慢慢扩散到四肢，随之而来的，是更强烈的眩晕和疲惫。

    “让他睡。出汗是好事。”石红玉将剩下的根茎渣滓也包起来，放在火塘边烘着，“还能再用一次。”

    姬凡再也支撑不住，沉重的眼皮耷拉下来，意识迅速被高烧和疲惫拖入黑暗。在彻底失去意识前，他模糊地听到韩老四压低声音在问燕七：“外面……情况怎么样？”

    燕七的声音，依旧冷静，却似乎比平时更低沉：“‘病虎’的人，撤了明哨，但暗桩没撤。西边老林子那边，有动静。刘魁的人，没走远，在集结。还有……”

    他顿了顿，似乎在斟酌用词。

    “我在找地环子的时候，看到‘集市’方向，来了几个生面孔。打扮不像山里人，也不像寻常行商。为首的那个，腰里别的铁尺……是官靴。”

    屋里瞬间一片死寂。

    只有火塘里木柴燃烧的噼啪声，和姬凡沉重滚烫的呼吸声。

    “官靴？看清是哪一路了吗？”韩老四的声音带着压抑的惊怒。

    “太远，看不清。但其中一个，上马的动作，很利落，是军中骑术。”燕七缓缓道，“他们进了‘病虎’最大的那间石屋，就是门口有虎头标记的那个。进去快半个时辰了，还没出来。”

    石屋……虎头标记……那是“病虎”黄老四的住处！

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