第9章 活人祭品 (2/4)

sp;  汉子从袋里摸出半块更黑的饼子随手丢在陈九脚前。陈九扑倒在地抓起饼子就往嘴里塞，嚼也不嚼拼命咽下，然后顺从跟着其他几个被选中的人爬上第二辆马车。

    马车内部狭窄昏暗，弥漫汗臭霉味和淡淡血腥气。算上陈九车里一共塞了八个人挤得几乎无法转身。其他七人都是真正的流民：骨瘦如柴的老者、神情呆滞的妇人、还有个看起来不过十三四岁满脸污垢的少年。所有人都沉默，眼神里只有麻木绝望或因得到食物而产生的一丝空洞欢喜。

    马车动了，颠簸驶离窝棚区。

    陈九缩在角落闭上眼睛，只留右眼一丝缝隙感知外界。马车在城里七拐八绕有意避开主要街道，最后驶入一片越来越僻静的区域。阴气逐渐浓郁，血腥味越来越清晰。

    养鬼坊到了。

    马车没走正门，绕到宅院后方更隐蔽的侧门。门打开，马车驶入狭窄院子后停下。

    “都下来！”车外汉子低喝。

    陈九跟着其他人下车。院子很小四面是高墙，只有一扇厚重铁门通向内部。墙头插着尖锐铁蒺藜。空气中混合了血腥、焚香和某种腐烂甜腻的气味更加浓烈，令人作呕。

    一个穿深蓝色布袍、管家模样、面白无须的中年人背手站在院子里，目光冰冷扫过新来的八人。视线在陈九身上多停留一瞬但很快移开，似乎没看出异常。

    “带进去，老规矩。”管家对那几个汉子吩咐，“查查身上，别带进不该带的东西。”

    汉子们上前粗暴搜查每个人。陈九身上除了几枚铜钱别无长物。食鉴残页和守夜人令牌被他用油布和树胶粘在腋下极隐蔽处，粗糙搜查并未发现。

    搜查完毕铁门打开，一行人被驱赶进去。

    门后是向下的石阶通道，阴冷潮湿，墙壁上每隔一段嵌着一盏油灯，灯焰是诡异的暗绿色，勉强照亮脚下。通道很长盘旋向下，空气中那股甜腻腐臭味几乎凝成实质，粘在皮肤上钻进鼻腔。

    走下至少三四十级台阶，眼前豁然开朗——巨大的地下空间。

    这里被粗糙分隔成几个区域。他们所在是最大的一片，像个简陋牢笼用粗木栅栏围着，里面或坐或卧着二三十号人，有男有女年龄各异，但共同点是眼神黯淡面有菜色，身上或多或少带着伤或病容。角落里堆着破烂草席和散发馊味的薄毯，还有个散发恶臭的粪桶。

    这就是祭品营。

    陈九被推进栅栏内，铁链锁哐当一声落下。

    他找个靠墙角落坐下，不动声色观察。

    营地里约莫三十三四个人。除了新来的八个，其他人显然已被关押多日甚至更久。大多沉默，少数低声啜泣，还有人蜷缩着发出痛苦呻吟。栅栏外两个手持短棍面色阴沉的看守来回踱步，目光警惕。

    陈九右眼缓缓扫过整个营地。

    怨气。

    浓得化不开的怨气如同灰色浓雾笼罩在每一个人头上。颜色深浅不一：淡灰是单纯恐惧绝望；灰黑掺杂不甘愤恨；更有几缕隐隐透出不详暗红——那是濒临崩溃即将化为厉鬼的征兆。

    这些怨气丝丝缕缕飘向地下空间更深处——那里被一道厚重石墙隔开，石墙上有一扇紧闭的刻满符文的铁门。门后传来的气息更加恐怖，阴冷暴虐贪婪，像一头蛰伏的巨兽等待着投喂。

    血衣鬼王。

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