第7章 义庄守夜 (2/5)

老头抓个正着。老头手指像铁钳箍住他腕子，拇指按在脉门上停了几秒，然后松开。

    “脉象虚浮，但底子里有股煞气。”老头盯着他的眼睛，“你杀过人？”

    陈九心头一紧，右手下意识摸向腰间——菜刀还在。

    “不用紧张。”老头摆摆手重新坐下，“义庄这种地方，来的人多少都背着点事。我不管你是逃犯还是仇杀，只问一句：怕鬼吗？”

    陈九摇头：“不怕。”

    “不是嘴硬？”

    “真不怕。”陈九说，“我见过更可怕的。”

    老头盯着他看了半晌，突然笑了。笑容很淡，但眼里的浑浊褪去一些，露出一点锐利的光。

    “行，那就留下试试。”他说，“我姓孙，这儿的人都叫我孙瘸子。你是新来的，就叫你小陈。工钱每月三百文，管吃管住，但得住义庄里——敢不敢？”

    “敢。”

    孙瘸子从桌下拿出个破碗，倒了半碗凉水递给他：“先喝点。看你这样，几天没正经吃东西了吧？厨房还有点剩粥，自己去热热。吃完到西边那间空屋睡，明天开始上工。”

    陈九接过碗一饮而尽。凉水顺着喉咙滑下去像久旱逢甘霖。

    他按孙瘸子指的方向找到厨房。厨房很小，灶台积灰，锅里确实有半锅冷粥，粥里掺着野菜和糙米已经馊了，但对现在的陈九来说无异于珍馐。

    他生火热粥，就着咸菜吃了三大碗，吃得额头冒汗浑身才有了点热气。

    吃完饭他去了西边的空屋。屋子更小，只有一张木板床、一张破桌子，床上铺着草席没有被褥。陈九不在意，把包袱放下，检查了一下怀里的食鉴残页——竹简上的污渍已经干了，但字迹损坏的部分无法恢复，只能勉强辨认剩下的七成内容。

    他叹了口气，把残页重新包好贴身藏好。

    窗外传来孙瘸子的声音：“小陈，出来一下，给你讲讲规矩。”

    陈九走出屋子。孙瘸子拄着根拐杖站在屋檐下，抬头看着天上的月亮。今晚是下弦月，月光很淡星光倒是很亮。

    “南山义庄的规矩不多，但每一条都得记死。”孙瘸子没看他，自顾自说，“第一条：戌时闭门，天亮开门。这期间，无论外面谁敲门、谁喊叫，都不许开。”

    陈九点头。

    “第二条：子时之前，叫‘阳更’。这段时间你可以巡视，可以点灯，但不要进停尸房。子时之后，叫‘阴更’。阴更时，所有活人必须待在屋里，熄灭灯火，不许出声，更不许偷看窗外。”

    “为什么？”陈九问。

    孙瘸子转过头，月光照在他脸上皱纹显得更深：“因为子时之后，是阴司办事的时间。义庄是阴阳交界处，亡魂在这里停留，等着阴差来接引。活人要是冲撞了阴差，或者被亡魂看见，轻则大病一场，重则……被勾了魂去。”

    陈九想起黑石堡地窖里孙老头说的话：京城夜间分“阳更”“阴更”，子时后阴司办事，活人避让。原来是真的。

    “第三条。”孙瘸子继续说，“每天天亮后，要检查停尸房。如果有尸体不见了，不要找，当没发生过。如果有尸体多了……也不要问，等人来认领。”

    “尸体怎么会多？”陈九皱眉。

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