第五十六章秋收之后 (1/5)

　　    七月十八，常山郡界。

    张角勒马远眺，地平线上，太平社的界碑在夕阳下泛着温润的光。离开不过月余，再回常山，竟有种恍如隔世之感。

    “主公，前方就是我们的地界了。”褚飞燕策马上前，指着远处田垄间劳作的农人，“您看，稻子已经开始泛黄。”

    金黄的稻浪在风中起伏，绵延至山脚。田埂上，有农人直起腰擦汗，远远看见军队，非但不逃，反而挥手致意。

    张角心中涌起一股暖流。这就是他这两年来倾注心血的地方——不是靠刀剑征服，而是靠一锄一犁、一砖一瓦建起来的家园。

    “传令全军，”他扬鞭指向常山城方向，“卸甲整装，队列入城。告诉将士们，回家了。”

    “回家！”命令层层传递，士兵们脸上露出笑容。铠甲碰撞声、马蹄声、脚步声交织，却不再有战时的肃杀，而是带着归乡的轻快。

    队伍行至常山城外五里，前方烟尘起处，一队人马迎来。为首的正是张宁，她一身青布衣袍，发髻简挽，眉眼间有风霜之色，却更显坚毅。

    “兄长！”张宁翻身下马，快步上前。

    张角也下马相迎：“阿宁，辛苦你了。”

    “不辛苦。”张宁眼眶微红，随即正色道，“常山一切安好。秋粮长势比去年更好，预计能增收三成。各乡学堂已增至十八所，蒙师一百二十人。医所网络覆盖全部乡里，韩婉说今夏疫病比去年少了七成。”

    她语速很快，显然这些数据早已烂熟于心：“此外，黑山中麓的五千亩新垦田也已完成第一季收成，虽然产量不高，但足以自给。工坊新制曲辕犁三百具，已分发各乡。还有——”

    “慢慢说。”张角笑道，“回家再说。”

    张宁这才意识到自己太过急切，不好意思地笑了：“是，兄长一路劳顿，先回城歇息。”

    队伍继续前进。沿途所见，让随行的张晟睁大了眼睛。

    道路平整宽阔，可容两车并行。路旁沟渠畅通，流水潺潺。每隔三里便有歇脚凉亭，亭中备有清水木瓢。田野里，农夫用的犁具样式奇特，一人一牛便可轻松翻地。村庄屋舍整齐，虽不华丽，却都牢固干净。孩童在村口嬉戏，见军队经过，非但不怕，还有胆大的挥手喊：“太平军回来啦！”

    更让张晟惊讶的是，路遇的百姓见到张角，都会停下手中活计，恭敬行礼，眼神中是真切的感激，而非畏惧。

    “中郎将，”张晟忍不住问，“这些百姓……为何如此拥戴？”

    张角还未答，旁边一个太平营老兵笑道：“小郎君有所不知。两年前这里十室九空，饿殍遍野。是主公带着我们垦荒修渠，分田减赋，建学堂医所。如今家家有田种，孩子有书读，病了有医看——这样的日子，谁不珍惜？”

    张晟默然。他想起中山治下的百姓，见了军队如同见虎狼，要么逃散，要么跪地求饶。何曾有过这般景象？

    队伍抵达常山城。城门大开，文钦率一众官吏在城门外迎接。

    “主公！”文钦躬身行礼，“常山民政总长文钦，恭迎主公凯旋。”

    张角扶起他：“文长请起。我不在的这些日子，常山全靠诸位操持，辛苦了。”

    “分内之事。”文钦侧身，“主公请入城。”

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