第三十四章暗流 (1/6)

　　    三月初七，卯时初刻。

    晨雾笼罩着山道，二十骑从新地悄然出发。张角走在最前，褚飞燕紧随其后，再后面是十八名精挑细选的护卫——都是斥候营的老兵，擅长侦查、格杀、脱身。

    没有打旗号，没有穿太平社的制式衣甲。所有人都穿着寻常布衣，兵器裹在行囊里，看起来像是一支南下的商队。

    “先生，前方五里就是官道。”褚飞燕策马上前，“官道上已经有流民了，拖家带口往南走。”

    “避开官道，走西面那条山道。”张角说，“虽然绕远二十里，但安全。”

    马蹄踏过晨露，一行人没入山林。

    路上，张角默默整理着思绪。这次去见郭缊，目标明确：一是解决药材和铁料危机，二是试探郡府对太平社的真实态度，三是为太平社争取更大的发展空间。

    但郭缊不是善茬。这个酷吏出身的郡守，务实、善谋、手段狠辣。他能容忍太平社，是因为太平社有用；一旦觉得太平社成为威胁，翻脸会比翻书还快。

    “先生，前面有情况。”一个斥候从林中钻出，“山道上有死人。”

    张角勒马。前方转弯处，横七竖八躺着七八具尸体，都是平民打扮，有男有女，还有两个孩子。伤口在背后，是刀砍的，显然是在逃跑时被杀。

    “刚死不久，血还没干透。”褚飞燕下马查看，“看伤口，是制式环首刀。不是流匪，是官军——或者是穿了官军衣甲的匪。”

    “搜一下，看有没有活口。”张角说。

    很快，在路边草丛里找到一个还喘气的老人。他腹部中刀，肠子都流出来了，眼神涣散。

    “谁……谁干的？”褚飞燕蹲下身问。

    老人嘴唇动了动，吐出几个字：“黄……黄巾……抢粮……我们跑……官军来了……也抢……”

    他说不下去了，头一歪，死了。

    张角闭上眼睛。乱世之中，兵匪一家，受苦的永远是百姓。

    “埋了。”他吩咐，“动作快些。”

    护卫们挖了个浅坑，把尸体草草掩埋。没有墓碑，只有一堆新土。

    继续上路，气氛更加凝重。沿途又看见两处被焚毁的村落，焦黑的断壁残垣间，乌鸦在啄食着什么。

    午时，巨鹿城在望。

    但眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——城墙多处破损，城楼上飘着的不是汉旗，而是十几面黄旗。城门大开，进出的人稀稀拉拉，个个行色匆匆。

    “城……被黄巾占了？”一个护卫声音发颤。

    “不像。”褚飞燕眯起眼，“你看那些守门的人，虽然系着黄巾，但站姿松散，不像正规军。而且城楼上还有穿官军衣甲的人在走动。”

    张角仔细观察，明白了：“是‘易帜’。黄巾攻破钜鹿后，巨鹿郡守郭缊知道自己守不住，干脆让城里的太平道势力‘易帜归顺’。表面上是黄巾占了城，实际上还是官府在控制。这是缓兵之计。”

    果然，靠近城门时，一个头系黄巾但穿着郡府小吏服饰的人迎上来：“来者何人？可有路引？”

    张角下马

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